一項新的研究表明，地下儲存點洩漏二氧化碳導致死亡的風險遠低於被閃電擊中或在車禍中喪生的風險。
本週發表在《美國國家科學院院刊》上的這項研究，重點關注義大利自然發生的二氧化碳滲漏，但研究作者表示，他們的分析對工業捕獲的二氧化碳具有廣泛的意義，這些二氧化碳將被注入地下數千英尺深處。
這項技術被認為是煤炭生存的關鍵，煤炭排放約佔美國溫室氣體排放量的三分之一。國際能源署的“藍色路線圖”情景顯示，如果要到2050年將溫室氣體水平減半，碳捕獲和儲存應占到2050年減排量的19%。
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愛丁堡大學地球科學學院的博士生詹妮弗·羅伯茨說，義大利每年都發生洩漏，但幾乎沒有造成危害，這一事實意味著，對大規模捕獲的溫室氣體進行嚴密監測的地下羽流不應造成太大的健康風險。她說，工業專案的健康風險實際上會更小，因為會對地下氣體進行廣泛的監測。
她說：“本質上，我們不需要像我們似乎擔心的那樣擔心碳捕獲和儲存。”“不要害怕。”
一些擬議的碳捕獲與封存專案，例如俄亥俄州格林維爾的一個專案，在過去兩年中由於當地社群對地下氣體的擔憂而遇到了麻煩。
懷疑論者仍然認為風險更大
對於這項技術，仍然存在懷疑論者，這項技術從未在商業規模上得到驗證。2010年，兩位醫學博士在《美國醫學會雜誌》上發表評論說，碳捕獲與封存的潛在風險包括“人類和動物窒息”，以及危及安全的飲用水供應。
該評論遭到多位環保主義者、行業成員和學者的抨擊，原因是其論點沒有可靠的證據支援。其他人指出，美國境內的初步測試——包括在密西西比州納奇茲附近的一次測試——已經將數百萬噸天然二氧化碳注入地下，沒有發生任何事故。
行業支持者表示，精心選擇的儲存地點實際上不會有洩漏風險，除了洩漏氣體將如何影響人們的問題。
但其中一位評論作者昨天表示，他仍然相信深層地下儲存以及透過大型管道網路輸送二氧化碳存在風險。
紐約市西奈山醫學院社群和預防醫學系的臨床教授邁克爾·麥卡利說：“在真正實施碳捕獲之前，你無法真正知道碳捕獲是否有效。”
他還質疑研究人員是否存在利益衝突，因為這項研究是由蘇格蘭碳捕獲與儲存聯盟資助的，該聯盟包括運營或提議碳捕獲與儲存專案的公司。他說，就義大利的情況而言，這項研究是一項很好的研究，但不應廣泛應用，以得出關於工業碳捕獲與儲存的結論。
他說：“我認為這有點像一份隱蔽的政策檔案。”
但羅伯茨表示，不存在利益衝突，尤其是在這項研究發表在同行評審期刊上的情況下。
她說：“資助者不會影響我們所做的研究。作為研究人員，我們需要保持中立，以便我們能夠進行科學研究並提供答案，無論我們的資助者是否喜歡我們的發現。”
為了得出他們的結論，羅伯茨和英國的其他研究人員檢查了過去50年的死亡記錄。他們發現在這段時間內，可能有19例死亡歸因於二氧化碳洩漏。
檢查義大利二氧化碳滲漏點附近的死亡人數
在義大利，由於該地區不尋常的地質情況，每年約有800萬噸天然二氧化碳滲漏到地表。
相比之下，伊利諾伊州阿徹丹尼爾斯米德蘭公司運營的全球最大的工業碳捕獲與封存專案之一，注入到深層鹽水岩層中的二氧化碳量不到義大利天然滲漏量的一半（氣候專線，9月12日）。她說，義大利二氧化碳洩漏的地點——包括羅馬等人口稠密地區——通常在沒有任何政府預警的情況下發生。
她說：“任何人遛狗都可能遇到二氧化碳滲漏點。”她說，平均每個洩漏點每年釋放約10到100噸氣體。
即便如此，根據該論文，二氧化碳滲漏造成的死亡率也低於中彩票的可能性，比車禍死亡的可能性低10000倍。羅伯茨說，總體風險約為三千六百萬分之一。
羅伯茨說，在義大利洩漏量最高的地點之一，每天有2000噸二氧化碳上升到地表，附近有一棟農舍。
她說，就工業碳捕獲而言，風險將降至遠低於義大利的水平。
她說，這是因為在這些情況下，地下儲存地點的選擇將經過仔細挑選，以確保透過堅硬岩石的保護層永久將氣體留在地下。她說，工業場所還將進行廣泛的監測，而自然洩漏的二氧化碳則沒有這種情況。
研究表明，無論如何，義大利的洩漏率仍在政府間氣候變化專門委員會所說的儲存二氧化碳在1000年期間可接受的範圍之內。羅伯茨說，換句話說，即使在“高”洩漏率下，上升到地表的地下氣體也不到1%。
清潔水行動組織的高階政策專家林恩·索普說，一項單獨的研究無法完全消除碳捕獲與封存的風險。但她說，美國環保署最近關於新型注入井的新規定在很大程度上消除了飲用水的任何風險。其中，新規定要求對地下羽流進行廣泛監測，並仔細選擇儲存地點。
她說：“我們認為有相當強的保障措施。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候專線。www.eenews.net, 202-628-6500