致命性阿片類藥物過量可能比想象的更常見

在過去的二十年裡，阿片類藥物被認為是造成至少40萬美國居民死亡的原因——但現在研究表明，這個數字可能遠高於此。

研究人員查看了美國疾病控制與預防中心關於1999年至2016年間約63萬死於藥物過量的人的資料。他們將死亡分為兩類：一類是標明瞭特定藥物的，另一類是沒有標明的。

對於第一類，他們分析了導致死亡的促成因素（如損傷和心臟問題）以及個人特徵（如年齡和性別）與阿片類藥物參與的相關性。然後，他們利用這些分析來計算每例未明確藥物過量的死亡中阿片類藥物參與的可能性，結果發現，阿片類藥物死亡人數可能比通常報告的要高出28%。

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研究人員還注意到，在五個州——阿拉巴馬州、印第安納州、路易斯安那州、密西西比州和賓夕法尼亞州——在考慮到他們的調整後，七年期間表面上的阿片類藥物死亡人數增加了一倍以上。

“阿片類藥物死亡是衡量阿片類藥物危機的主要指標之一，如果阿片類藥物死亡人數沒有被準確統計，那麼危機的程度可能會被嚴重誤報，”羅切斯特大學醫學中心的應用微觀經濟學家、研究合著者伊萊恩·L·希爾說。研究結果於二月份線上發表在《Addiction》上。

希爾說，這項研究突出了“州級醫療檢查系統和其他政策在導致高漏報率方面的潛在作用”。例如，研究作者表示，死亡證明中缺乏細節可能與各縣是否有驗屍官或法醫有關。羅切斯特大學的博士候選人、研究合著者阿麗娜·丹漢姆指出，兩者都可以宣佈死因。但並非所有驗屍官都進行屍檢——因此丹漢姆表示，以驗屍官為基礎的管轄區可能更可能缺少關於特定藥物參與過量的資訊。在五個差異最大的州中，大多數縣都有驗屍官。

美國國家健康統計中心死亡率統計部門主管羅伯特·安德森（未參與這項研究）表示，這項研究突出了他的部門長期以來已知的情況：在與藥物相關的死亡中，藥物通常沒有被明確識別，“各州和各縣在具體程度方面存在很大差異。”他補充說，正因為如此，阿片類藥物和其他藥物的過量死亡率統計資料可能會產生誤導。他說，使用像本研究中那樣的計算方法，應該有助於獲得更準確和地域上更具可比性的阿片類藥物死亡人數估計。

研究人員表示，他們希望政府官員和其他研究人員將使用他們的新預測模型來計算未來死亡人數的估計值，並重新審查過去的資料。