從地圖上看，南喬治亞島是浩瀚南大洋中的一個小點。但英國南極考察處的新研究表明，環繞這個小島的水域是不成比例的大量海洋生物的家園。
近 1500 種物種生活在這個前捕鯨站的海岸附近，其中包括許多地球上其他地方都找不到的物種。這使得南喬治亞島和附近的南桑威奇群島超越了厄瓜多和加拉帕戈斯群島等著名的生物多樣性熱點地區。
“我們知道在這個島上已經做了很多工作，但我們沒有全面瞭解那裡有多少物種，”這項新研究的主要作者，海洋生態學家奧利弗·霍格說。“所以當數字開始大幅增加時，我們感到非常驚訝——也有點興奮。”
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他的這項研究與英國南極考察處的同事大衛·巴恩斯和休·格里菲思合著，於昨天在期刊《公共科學圖書館·綜合》上線上發表。
研究人員查閱了科學考察隊和漁船收集的 125 年以上的記錄，以構建迄今為止最全面的圖景，描繪了生活在南喬治亞島附近水域的各種魚類、海膽、蠕蟲、甲殼類動物、海蜘蛛和珊瑚。
科學家們認為該地區之所以成為熱點地區，部分原因是來自南極洲和南美洲的洋流帶來了營養物質和幼蟲。
然而，正當科學家們開始瞭解南喬治亞島動植物群的豐富性時，他們警告說，它正受到氣候變化和海洋酸化的威脅。
該島嶼附近的地表水，該島位於南美洲以東 1300 英里和南極洲以北 1000 英里處，冬季比 80 年前溫暖 1.8 華氏度，夏季比 80 年前溫暖 4.1 華氏度。
新研究指出，“南喬治亞島附近的近地表水域是地球上變暖最快的地區之一”。“此外，模型預測表明，在未來幾十年裡，南喬治亞島將因全海洋範圍的酸化而面臨更大的壓力。”
霍格說，這尤其令人擔憂，因為他和他的同事在新研究中確定的很大一部分物種僅在南喬治亞島附近發現，包括 46% 的軟體動物和 24% 的甲殼類動物。
“我們有很大一部分地方性物種，其中許多物種我們可能還沒有進行適當的研究。如果我們從南喬治亞島失去它們，我們就失去了整個地球的生物多樣性，”他說。“你永遠不知道一個物種能為科學帶來什麼。”
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