2012年5月，新罕布什爾州埃克塞特小鎮的一家醫院向州政府通報了一起可能相關的丙型肝炎病例群。最近有四人被診斷出來，檢測很快顯示，他們攜帶的毒株的基因程式碼幾乎相同。由於丙型肝炎病毒 (HCV) 變異迅速，流行病學家何塞·蒙特羅知道，感染最有可能來自同一個人。“我們知道我們需要立即找到這個人，”該州公共衛生主任蒙特羅說。
這四個人也有共同的歷史——三人曾在埃克塞特醫院心臟導管實驗室就診，一人在那裡工作。隨著調查人員開始對以前的實驗室患者進行檢測，他們又發現了 29 例病例。透過對疫情中病毒的基因組進行測序，蒙特羅在州公共衛生實驗室的同事構建了一個進化樹，該進化樹指向實驗室員工大衛·克維亞特科夫斯基。警方認為克維亞特科夫斯基給自己注射了診所的麻醉品，並在患者身上重複使用了針頭。
越來越多的科學家正在利用最初為流行病學設計的分子技術來幫助破案——追蹤疾病在大量人群中的傳播。在法醫流行病學的類似應用中，巴倫西亞大學的費爾南多·岡薩雷斯·坎德拉斯幫助追溯了西班牙更大規模的疫情，在西班牙，一名麻醉師涉嫌將 HCV 傳播給數百名患者。
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坎德拉斯的小組將疫情中感染的病毒的基因組與巴倫西亞傳播的其他 HCV 毒株的基因組進行了比較。研究人員發現，疫情中患病的人攜帶的病毒與麻醉師的 HCV 毒株的親緣關係明顯高於社群中傳播的任何毒株，這表明該醫生幾乎肯定感染了他們。坎德拉斯和他的同事還能夠估計一個人何時被感染，以確認感染髮生在患者接受醫生護理期間。
研究人員最近在BMC Biology上發表了他們的調查詳情，該調查在 2007 年幫助定罪了麻醉師感染 275 人的罪行。“人們可以長期感染 HCV 並感染大量人群，”坎德拉斯說。“我們證明他們是感染源的唯一方法是透過法醫流行病學。”
儘管流行病學在法庭上的應用越來越廣泛，但它也有其侷限性。在一篇評論中，兩位研究人員指出，病毒重建涉及一定程度的解釋和估計。他們告誡說，陪審員可能會對科學產生不必要的信心，“並且未能理解或充分理解其複雜性和固有的缺點。”
新罕布什爾州肝炎病例從未進入陪審團審判階段。在蒙特羅與聯邦調查局合作建立了一個刑事案件，揭露了跨越幾個州的 HCV 感染和毒品違規行為之後，克維亞特科夫斯基在 8 月份認罪。儘管蒙特羅無法確定克維亞特科夫斯基為何接受認罪協議，“但我願意相信這歸功於我們的流行病學調查的強大力量。”