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為什麼日本3月11日發生的地震如此巨大？ 美國地質調查局（U.S.G.S.）的科學家湯姆·布羅切爾告訴KQED新聞，其中一個答案是斷層破裂的規模巨大，以及太平洋板塊不斷推向日本下方的速度。人們在日本主島本州的所有城市都感受到了震動。
以下是一些與自1900年以來世界第五大地震的成因和後果相關的更多事實和資料。
根據美國地質調查局的震級：9.0
太平洋板塊撞擊日本島弧的速度：每年8.9釐米（3.5英寸）
加利福尼亞州聖安地列斯斷層滑動的速度：大約每年4釐米
太平洋板塊和北美板塊之間邊界的破裂範圍：長290公里（180英里），寬80公里
本州島的近似長度：1300公里
自上次發生如此規模地震襲擊日本板塊邊界以來經過的年數: 1,200
日本報告的強烈震動持續時間：三到五分鐘
美國地質調查局網站訪客報告感受到地震的最遠距離：約2000公里
地震後本州島似乎移動的距離：2.4米
地震導致地球質量重新分佈後，一天長度的變化：縮短了1.8微秒
一天長度的正常季節性變化：1000微秒
地震深度：24.4公里
地震在地球地殼中發生的深度範圍：0 – 700公里
海嘯在開闊海洋上的最高速度：約每小時800公里
噴氣式客機的正常巡航速度：每小時800公里
仙台居民在海嘯來襲之前獲得的預警時間：8到10分鐘
主震的已確認前震次數：四次
已確認的前震震級：6.0、6.1、6.1和7.2
已確認的餘震次數: 401
全球每年平均發生震級超過6.0的地震次數: 150
其他來源：美國地質調查局、CNN、SPACE.com、國家海洋和大氣管理局、波音、PBS 新聞時間