法倫，加利福尼亞州—第四代牧場主洛倫·龐西亞稱自己為土壤極客，而加利福尼亞州願意為此付錢給他。
這位牧場主一邊示意著聖普爾克里克牧場上覆蓋著佩塔盧馬山丘的黃色多年生草和綠色條紋，一邊說：“如果土壤更健康，一切都會更好：草、牛和錢袋子。”
地球的氣候也可能會更好。越來越多的研究表明，像覆蓋作物、免耕農業、堆肥甚至生物炭的使用等農業實踐，可以透過光合作用從大氣中去除二氧化碳，從而增加土壤中的有機質。
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俄亥俄州立大學碳管理與封存中心主任拉坦·拉爾說，這是應對氣候變化中的“唾手可得的果實”。他估計，全球農民採用保護措施相結合，每年可以封存約 1 吉噸有機碳。這相當於減少近 8 億輛乘用車上路。
這項策略已在世界範圍內受到關注，包括法國農業部長，他曾表示，每年將土壤中的有機質提高 0.4%，就可以補償全球溫室氣體排放。在美國，聯邦政府越來越多地資助具有氣候效益的農業實踐（E&ENews PM，4 月 23 日）。
但可能沒有哪個地方比加利福尼亞州更適合“碳耕作”起飛。農業是當地一個近 500 億美元的產業，其溫室氣體排放量超過商業或住宅部門。該州從碳排放交易體系中獲得了數十億美元的收入，專門用於減少溫室氣體的專案（氣候專線，8 月 25 日）。
減少溫室氣體的資金
位於馬林縣的非營利組織碳迴圈研究所的政策主管托里·埃斯特拉達說：“能源有資金，交通運輸有資金。農業在這些實踐方面的資金一直不足，這是追趕的一部分。”
去年，幾個減少農業排放的專案獲得了碳排放交易收入。其中一項是保護農業用地免受開發（氣候專線，2 月 19 日），而其他專案則資助奶牛場沼氣池和農場節水。今年春天，加州空氣資源委員會批准避免甲烷排放的稻農獲得碳補償（綠色專線，6 月 26 日）。
將碳封存在土壤中是不同的，但這也在聚光燈下。
今年早些時候，州長傑裡·布朗（民主黨）啟動了他稱之為“健康土壤倡議”的計劃，以支援農民增加土壤中的碳含量。該計劃仍然沒有資金，但資金可能會在明年初重新提上議事日程（氣候專線，9 月 14 日）。
加州官員希望激勵措施能夠抵消農民採用氣候友好型做法的成本，並擴大對可持續發展的興趣。
加州食品和農業部的科學顧問阿姆里斯·古納塞克拉說：“從我們的角度來看，我們是如何讓[農民]思考具有碳封存效益的管理措施，以及可以提高糧食產量、土壤健康和未來彈性的措施。”
遊說團體加州氣候與農業網路的負責人雷納塔·布林格補充說，激勵措施也是一種鼓勵變革的方式，而無需監管排放，這可能會損害小農戶。
衡量碳影響
將農業實踐納入加州的氣候政策需要嚴格的溫室氣體核算。當處理複雜的生態系統時，這並非易事。加州大學戴維斯分校土壤微生物學家、擁有百年曆史的羅素牧場可持續農業設施主任凱特·斯科警告說，梳理出獨立實踐的個體淨效應可能很困難。
斯科說：“有一個良好的科學基礎可以開始。會有驚喜嗎？是的。但會有人致力於此，因為它不僅僅關乎碳封存。土壤是一個活生生的身體。”
她說，土壤中更多的有機質可以幫助土壤保持水分，滋養微生物，儲存像氮這樣的養分，並減輕殺蟲劑對環境的負面影響，以及其他好處。
土壤中含有更多碳的氣候效益代表了一個更新、不斷發展的領域。將大氣中的碳放入並留在土壤中需要長期承諾。
她說：“這不是一蹴而就的事情，然後你就會神奇地獲得更高的有機質含量——你必須不斷新增它，否則它就會流失。”
“一個很酷的機會”
第四代農民拉斯·萊斯特在迪克森裡奇農場種植核桃，他稱自己為具有氣候效益的農業實踐的“早期採用者”。加州大學戴維斯分校的研究人員發現，他燃燒核桃殼獲取能源所形成的生物炭可能有助於封存碳。
他說：“我們這樣做只是因為我們想表明這是可以做到的，而且今天就可以做到。我們不必等待幾十年才能做到。我們沒有這種奢侈。”
來自聖普爾克里克牧場的龐西亞是一位商人，他將自己的農舍出租給來訪的僧侶、Airbnb 房客和農場到餐桌晚餐，以獲得額外收入，並將土壤、草和牛稱為“銀行”。氣候變化並不是他關注土壤的驅動力。
但加州大學伯克利分校的科學家們測量到，作為獲得資助的馬林碳專案的一部分，他在牧場的部分割槽域施用堆肥後，土壤碳含量有所增加。如果這能說服州政府幫助支付種植樹木和鋪設堆肥的成本，他不會放過這個機會。
龐西亞說：“我不是根據全球變暖來做決定，而是根據土壤健康。但是，如果我們能證明我們可以透過放牧來封存碳，那麼這是一個獲得碳排放交易資金的很酷的機會。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候專線。 www.eenews.net，202-628-6500