多年來，農民一直被警告氣候變化將擾亂生長條件和作物產量。
賓夕法尼亞州立大學的研究人員本週釋出的研究結果表明，這些變化可能會在許多當前農民的有生之年發生，而氣候變暖可能會對美國農業經濟的心臟地帶——玉米帶產生重大影響。
此外，研究表明，玉米帶核心州可能不再代表美國玉米和大豆生產的中心，適合商品作物生長的條件可能會從伊利諾伊州和愛荷華州向北轉移到明尼蘇達州和達科他州。
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研究人員在發表於《環境研究快報》的一篇分析中得出結論，這種轉變“正在進行中，並且很有可能會繼續下去”。
該研究依賴於使用人工智慧和機器學習的先進建模，並未得出玉米和大豆生產將在中西部傳統種植區停止的結論。相反，它表明農民需要在未來幾十年內適應不斷變化的環境。
賓夕法尼亞州立大學農業科學學院的生產系統和建模副教授阿門·凱馬尼安說：“我們並不是說這種轉變會是一場災難。這些變化可能是漸進的，農民和供應鏈應該能夠適應。但情況將會改變。”
已經遭受極端天氣和經濟壓力的農民可能需要採取耕作措施和其他適應性措施。例如，他們可能一年種植兩次作物，或者種植更多種類的作物，而不是長期以來在玉米和大豆之間輪作的做法，研究人員說。
主要研究員亞歷克西斯·霍夫曼說，該研究評估的三種作物——玉米、大豆和高粱——“對溼度和溫度有不同的反應”。一般來說，玉米需要更高的溼度，高粱能耐受更高的溫度，而大豆則需要兩者兼顧。
溫度和溼度條件在不同地理區域的變化將有助於確定不同作物最適合在哪裡生長。研究結果還進一步表明，在各種氣候變化情景下，玉米和大豆最適宜的生長條件將“變得更加狹窄，並從目前的條件向北移動”。
密蘇里大學食品和農業政策研究所的研究教授兼副主任塞思·邁耶說，研究結果表明，中西部地區的農民未來可能會經歷地理和氣候條件的“巨大轉變”，但種子品種的技術進步使得玉米和大豆可以在其傳統地區之外生長。
他還指出，農民已經對極端天氣事件具有彈性，但補充說：“據我所知，更大的[氣候]影響尚未到來。”
美國國家玉米種植者協會的生產和可持續發展副總裁內森·菲爾茲說，該研究的結果與該協會自己的研究一致，並且“不可否認的事實”是，由於氣候變化，作物生長條件正在發生變化。
他還說，氣候條件的變化——尤其是在溫度和土壤條件方面——可能對農民產生積極或消極的影響。例如，更溫暖的氣候可能會延長生長季節，並使農民增加產量。但不斷變化的條件也可能為雜草和有害昆蟲創造更適宜的環境。
他補充說：“愛荷華州的種植者通常不會遇到與密西西比三角洲的種植者相同的問題，但他們可能很快就會遇到。”
經E&E新聞許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。