農民和農業團體通常反對政府的氣候政策。一項新的研究發現，他們與其說是對氣候變化持懷疑態度，不如說是對可能隨之而來的規則以及這些規則可能如何損害他們的業務持懷疑態度。
加州大學戴維斯分校的一組研究人員調查了加州優洛縣的162名農民，比較了種植者對氣候變化的看法、他們參與政府主導的氣候專案的意願以及他們對過去25年中透過的四項不同環境法規的看法。
首席作者梅雷迪思·奈爾斯是加州大學戴維斯分校生態學研究生組的博士生，她說，這是首批（如果不是第一批）學術論文之一，證實了農民對氣候風險的關注程度低於對監管風險的關注程度。
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她說：“我們在這裡看到的是，坦率地說，過去很重要。”農民們記得過去法規的負擔，並且更擔心這些法規，而不是乾旱、洪水或異常天氣的破壞。
研究人員使用了四項加州法規來評估農民的偏好：1990年強制報告農藥使用量的法律、1991年控制稻草燃燒的規則、2003年水質有條件豁免計劃以及2007年固定柴油發動機空氣汙染法規。
專案可以；規則不行
在奈爾斯的研究中，54%接受採訪的農民認為氣候正在變化，35%的人同意人類活動是氣候變化的重要原因。但只有不到一半的農民認為這四項法規中的任何一項正在改善環境。水質和柴油發動機規則最不受歡迎，批准率分別為 24% 和 36%。
過去對法規的負面體驗並沒有阻止農民想要改變現狀。奈爾斯說，在所有參與者中，48%的人表示他們願意參加政府的氣候變化適應或減緩專案。
她說：“政策有機會促進激勵計劃，無論是技術計劃還是成本分擔計劃。” “因為農民似乎對這些非常感興趣。”
總的來說，農民們對氣候變化風險——例如樹木冬季寒冷時間減少、熱浪增多和洪水增加——的擔憂要少得多。奈爾斯和她的合著者馬克·盧貝爾和範·哈登在研究中穿插了農民調查的引言。
一位農民說：“我們可以適應氣候變化的環境方面。我不確定我們能否適應立法。”
奈爾斯在紐西蘭進行了類似的調查，目前正在撰寫結果草案。她在五月份的一次會議上介紹了她的發現。事實證明，紐西蘭人的擔憂與加州種植者相似。
她說：“農民更關心法規，而不是氣候變化的生物物理影響。”
傳統的反對
這項調查於 2011 年完成，當時加州立法機構透過 A.B. 32 法案（建立溫室氣體總量管制與交易系統）五年後。奈爾斯說，農民仍在努力瞭解農業將如何在排放交易系統中發揮作用。
在過去的兩年裡，A.B. 32 的實施已開始緩慢地涉及農業，這是該州一個價值 435 億美元的產業。加州空氣資源委員會可能很快會提出指導方針，以從減少稻田甲烷排放中產生抵消 (氣候 wire，8 月 20 日)。
與此同時，奧巴馬總統已將溫室氣體監管重新帶回國家舞臺。農業部長湯姆·維爾薩克宣佈了一系列新舉措，以幫助農民應對氣候變化，包括建立區域中心，為種植者提供資訊 (氣候 wire，6 月 6 日)。
但是，與他們的成員一樣，農業團體仍然反對。對於美國農場局聯合會來說，這已成為一種傳統。農場局大力遊說反對眾議院和參議院在 2009 年建立溫室氣體總量管制與交易系統的法案。它還拒絕了美國環保署 2009 年的危害發現，該發現確定氣候變化是對公共健康的威脅。
農場局國會關係主任安德魯·沃爾姆斯利說：“我們的大多數成員都理解並意識到，自農業建立之初以來，氣候一直在變化。” “我不知道他們的警覺性是否像其他人那麼高。”
然而，他說，農場局確實認識到，總量管制與交易系統可以為種植者帶來好處，種植者透過種植作物和樹木來封存碳。
沃爾姆斯利說，農場局成員希望能夠輕鬆獲得工具——例如生物技術種子或升級的機械——來適應不斷變化的天氣模式。但他們不希望受到法規的束縛。
更大的風險是什麼？
沃爾姆斯利說，氣候變化風險的感知嚴重程度各不相同。但農民們在氣候法規中看到了明顯的問題。環保署即將出臺的關於新建和現有發電廠的法規也不例外，尤其是在依賴燃煤發電的地區。
他說：“我們的很多人沒有擁有風能或核能的奢侈。”奶牛場、溫控家禽舍和穀物乾燥裝置是能源密集型基礎設施的例子。
愛荷華州立大學副教授兼推廣社會學家小 J. 戈登·阿巴克爾對農民如何看待氣候變化進行了廣泛的研究。“在玉米帶這裡，由於農業專案，農民與政府有著長期的關係，”他說。“與該國其他地區相比，這裡對政府的戒心要小得多。”
不過，儘管如此，戒心仍然存在。他補充說，與氣候變化相比，中西部地區的種植者更關心水質法規，以遏制河流、湖泊和海洋中的徑流肥料汙染。富含氮的肥料會產生藻類大量繁殖，從而殺死魚類，並可能對人類有毒。
阿巴克爾在 2012 年 2 月調查了中西部 22 個流域的 5,000 名農民。他發現，三分之二的農民認為氣候變化正在發生，但總共有 8% 的人認為這主要是由人類活動造成的。
在接受調查的總人數中，有相當一部分人（33%）認為這是由自然和人為影響混合造成的。四分之一的人認為這純粹是一種自然現象。
一小部分農民（3.5%）認為氣候變化根本沒有發生。其餘 31% 的人不確定。
他說：“那些認為氣候變化主要是人為造成的農民更支援減緩氣候變化，無論是在個人層面還是在政府層面。”
一種與土地相關的態度？
有些人稱農民為賭徒，因為他們總是在押注或反對一個不可估量的因素：天氣。阿巴克爾更喜歡稱農民為“專業的解決問題者”。他認為，與其他任何職業相比，“農民一直在不斷適應”。
阿巴克爾說，那些確實相信氣候變化會來臨的農民有信心他們能夠戰勝它。奈爾斯對加州種植者的研究中引用的一位農民反映了這種思路。
這位優洛縣的農民寫道：“我仍然必須像以前一樣當農民，我仍然必須對它[氣候變化]做出反應並適應它。” “但這一直是我的生意。在農業中，你是在與天氣打交道，這就是你必須應對的。”
似乎其他人只是懶得理會。
奈爾斯的研究中另一位農民說：“對我來說，在我這個層面和我的觀點上擔心它[氣候變化]，我認為這對我沒有用處。” “我還有其他更重要的事情會影響我的業務或我的家庭，我想把時間花在這些事情上，而不是花在可能在萬年後發生的事情上。”
該研究發表在《全球環境變化》雜誌上。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500