新的研究表明，岩漿——滋養火山的熔融岩石——可能潛伏在地下深處，距離其噴發地點的距離驚人地遠。這意味著放置在火山側面的儀器可能無法捕捉到可能預示著即將到來的噴發的岩漿移動跡象。
俄勒岡大學火山學家艾倫·勒納和他的同事們專注於五個大陸俯衝帶（地質活動區域，其中一個構造板塊俯衝到另一個板塊之下）的 56 座火山，撰寫了一篇新論文，該論文於 7 月發表在《地球物理研究快報》上。該團隊彙編了來自其他研究的火山資料，估算了每座火山岩漿囊的中心，並將其與火山地上部分的估計中心進行了比較。岩漿囊是透過測量地球表面上升或下降以及追蹤地殼如何導電等過程發現的。
研究人員計算出，大約三分之一的火山距離其岩漿囊超過四公里。五座火山，包括日本的兩座、印度尼西亞的兩座和墨西哥的一座，偏移超過 10 公里。“這令人驚訝，”勒納說，因為火山學的一個長期信條是岩漿囊位於火山的正下方。
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偏移的岩漿囊之前已有報道，但研究人員表示，他們的調查是首次關注火山群。由於他們的大樣本量，勒納和他的合作者也能夠證明相關性。他們表明，較小的火山往往比大型火山更遠離其岩漿囊。該團隊認為，這是有道理的，因為斷層線等地質構造實際上為岩漿創造了地下障礙賽道。為大型火山提供養分的大量岩漿攜帶足夠的熱量來直接穿透此類自然邊界，但與較小火山相關的較小岩漿囊必須形成曲折的路徑才能到達地表。“在小型火山中，上升的岩漿在某種程度上受制於先前存在的地殼結構，”勒納說。
這些結果對火山的監測方式具有影響。卡內基科學研究所的火山學家戴安娜·羅曼說，研究人員通常旨在將地面儀器放置在火山上或附近，她沒有參與這項研究。但這項新研究表明，這種策略可能不是最佳的。“這告訴我們，我們應該看得更遠，特別是對於那些相對較小的火山，”羅曼說。
勒納說，研究更多的火山，包括那些不在俯衝帶的火山，將有助於瞭解這些相同的趨勢是否持續存在：“一個非常明確的下一步方向是將這項研究擴充套件到研究其他構造環境中的火山。”