新冠病毒已經困擾人類四年半了，專家們一致認為沒有跡象表明它會消失。因此，即使我們都想忘記它，我們也應該保持警惕，以保護我們的健康。這是一份關於新冠病毒感染率、治療方法和即將推出的疫苗的最新資訊的快速指南。
新冠感染率非常高
確切的病例數已不再追蹤，但目前的指標表明，新冠病毒感染在美國廣泛傳播。根據美國疾病控制與預防中心的資料，在截至8月10日的一週內，衛生部門報告的新冠檢測中，近五分之一呈陽性，每40名前往急診室的人中就有一人被診斷出患有新冠。該週報告的所有死亡病例中，近2%是由該疾病引起的。
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汙水分析是我們瞭解當前新冠疫情的最佳工具之一。這些調查測量了排入社群汙水系統的病毒 RNA——這是一個不受檢測實踐變化影響的報告指標。
埃默裡大學環境微生物學家 Marlene Wolfe 說，最新的資料顯示，在這些樣本中，導致新冠病毒的 SARS-CoV-2 病毒濃度“非常高——實際上，就目前而言，這是我們在過去幾年夏季激增中看到的最高水平”。 儘管如此，目前的感染率仍低於之前冬季高峰期看到的濃度。
Wolfe 說，病毒濃度在不同社群之間顯示出一定的差異，但目前全國範圍內的水平都很高。Wolfe 還是 WastewaterSCAN 的專案主管，WastewaterSCAN 是一家非營利組織，分析來自全國約 150 個站點的廢水樣本，以瞭解一系列傳染病的流行情況。（美國疾控中心也執行一個廢水監測網路，該網路同樣檢測到全國範圍內非常高水平的新冠病毒。）
然而，過去三週的資料顯示，在整個夏季穩步上升之後，病毒濃度相對穩定，這讓 Wolfe 寄希望於感染率可能很快開始下降——但這並不意味著我們已經脫離危險。“即使我們確實開始看到下降趨勢，這些濃度仍然非常高，這代表著現在有很多感染和生病的人，”Wolfe 說。
新冠病毒致命性降低；長期新冠正在造成損害
新的長期研究也在幫助我們更好地瞭解疫情隨著時間推移產生的全面影響。
最近釋出的疾控中心臨時資料顯示，新冠病毒死亡人數從 2022 年到 2023 年大幅下降：該疾病在後一年降至第 10 位主要死因，而此前曾為第四位。
儘管有所改善，但本月釋出的一項新分析顯示，長期新冠在全球範圍內造成了沉重負擔。該報告估計，2020 年至 2023 年間，約有 4 億人被診斷出患有該疾病，保守估計每年造成約 1 萬億美元的損失。 “這些數字是巨大的，”聖路易斯華盛頓大學臨床流行病學家、退伍軍人事務部聖路易斯醫療保健系統研究主管 Ziyad al-Aly 說，他是這篇新論文的合著者。“這是一幅黯淡的景象。”
Al-Aly 指出，一些感染長期新冠的人確實完全康復了，但他們遠非多數。許多人在感染一年後仍在掙扎。雖然過去幾年對該疾病的研究取得了進展，包括透過美國國立衛生研究院的“加強新冠康復研究 (RECOVER) 計劃”，但它仍然滯後，他說。
口罩和疫苗接種可以提供幫助
相同的預防策略仍然可用且有效：疫苗可以降低您感染重症的機率。戴口罩可以幫助您避免感染病毒——或者在您具有傳染性時，將其傳播給周圍的人。
傳染病專家表示，先前疫苗接種或感染導致的免疫力減弱會使人們容易感染新冠病毒。但幸運的是，更新的疫苗即將推出，這將為人們提供針對最新 SARS-CoV-2 變異株的保護。輝瑞和 Moderna 公司將釋出針對當前流行的 KP.2 變異株量身定製的新型 mRNA 疫苗。與此同時，Novavax 正在生產一種針對另一種名為 JN.1 的變異株的傳統蛋白質疫苗。這兩種變異株都是奧密克戎變異株的分支。截至 8 月 20 日，KP.2 和另一種名為 KP.3 的變異株是目前美國最主要的變異株。這些變異株都非常密切相關，預計疫苗將為它們提供同樣強大的免疫力。
美國疾控中心建議所有六個月以上的人都接種更新的新冠疫苗。食品和藥物管理局於 8 月 22 日批准了輝瑞和 Moderna 疫苗，預計很快也會批准 Novavax 疫苗。輝瑞和 Moderna 代表表示，他們的疫苗應在幾天內上市。羅莎琳德·富蘭克林大學兒科傳染病專家 Archana Chatterjee 說，作為預防性護理，新疫苗應由保險全額報銷。沒有保險的人面臨更多障礙，因為聯邦政府終止了一項旨在支援在今年年底前獲得新冠疫苗的專案。 Chatterjee 建議，這些人應研究製造商的獲取計劃，以免費或以降低的成本獲得疫苗接種。兒童還可以透過聯邦政府的兒童疫苗計劃免費獲得疫苗。
與之前的迭代一樣，新的新冠疫苗旨在降低患重病的可能性——即可能導致住院甚至死亡的那種感染。 Chatterjee 說，雖然現在要知道這三種品牌的疫苗彼此之間的效果還為時過早，但她不希望人們糾結於不同的選擇，而只是去接種疫苗。她還鼓勵人們儘早接種疫苗，而不是等到更接近預計的冬季激增期。雖然疫苗的免疫增強作用在注射後的兩到三個月內最強，但它會在之後持續很長時間。
“我對人們的建議是：一旦更新的疫苗上市，就儘快接種，”Chatterjee 說。最重要的是，她希望今年接種新疫苗的人比去年更多。在過去一年因新冠住院的人中，只有十分之一的人接種了最新的疫苗，截至 5 月，只有五分之一的美國成年人接種了 2023-2024 年的疫苗——Chatterjee 稱這個數字“令人遺憾”。 “這無法控制這種疾病，”她說，並補充說今年我們需要做得更好。
特別容易感染嚴重新冠病毒的人將有機會在新疫苗的第一劑接種幾個月後再次接種一劑，以進一步增強他們的免疫系統。免疫力受損的人也將有新的選擇來保護自己免受新冠病毒的侵害：今年早些時候，FDA 批准了一種名為 pemivibart 的靜脈注射治療藥物，可以每三個月給藥一次。該藥物是一種人工抗體，旨在對新冠病毒感染產生免疫反應。
治療仍然是一種選擇
感染新冠病毒並出現嚴重症狀的人可以而且應該接受治療。
布萊根婦女醫院和哈佛醫學院病毒學家 Jonathan Li 說：“目前最有效的治療方法仍然是 Paxlovid，我們仍然建議高危人群使用。” Paxlovid 的標準劑量是在五天內服用 30 粒兩種抗病毒藥物。
然而，Paxlovid 可能會與其他藥物相互作用，並且還有其他新冠治療方法可用。美國國家過敏和傳染病研究所傳染病專家 H. Clifford Lane 說，瑞德西韋（目前僅在醫療機構以每日注射劑形式提供）仍然是一種有價值的工具，莫努匹韋（另一種多劑量、多日口服藥物）也是如此。
Lane 說，雖然這些選擇顯然都是安全的，但情況與它們最初測試和批准時相比已發生重大變化。“宿主群體發生了變化；病毒也發生了變化，”Lane 說。醫生沒有資料來確定這些藥物是否仍然對重症風險較低的人群產生影響。“如果你是一個 30 歲的健康人，只是流鼻涕，並且檢測呈陽性，那麼[它們是否有效]就不是很清楚了，”Lane 說。“我認為大多數[臨床醫生]在這種情況下不會開這些藥。”