由於對科學不端行為的調查，知名期刊正在撤回克里斯托弗·別拉夫斯基在德克薩斯大學奧斯汀分校團隊的論文。此前，《應用化學》雜誌於 2015 年 1 月撤回了別拉夫斯基團隊 2012 年發表的一篇論文。《應用化學》雜誌宣告指出，“一位前研究組成員承認偽造和/或編造了影響本文的資料”。
過去幾個月，針對《科學》、《美國化學學會雜誌》(JACS)、《材料化學雜誌》、《聚合物化學》和《化學科學》上論文的關注宣告已經發布，現在這些論文的首批撤稿已經生效——《科學》雜誌上的一篇論文和《JACS》雜誌上的三篇論文。
雖然許多作者為這些論文做出了貢獻，但只有兩位作者是所有論文的共同作者：別拉夫斯基和他以前的博士生凱莉·威金斯。別拉夫斯基現在就職於韓國蔚山國立科學技術研究所，他告訴《化學世界》，這一變動“已經籌劃了好幾年”。對於所有其他問題，他說他被要求將詢問轉交給德克薩斯大學。《化學世界》未能聯絡到威金斯置評。
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德克薩斯大學奧斯汀分校表示，《美國聯邦家庭教育權利和隱私法》限制了其對調查結果的評論。一位發言人表示，不同出版物之間偽造或編造的資料型別沒有共同之處。他們還證實，一位作者告訴官員，他們“偽造和以其他方式歪曲了論文中的資料或圖表”，並且是單獨行動。
讀者舉報
最初的擔憂出現在《科學》雜誌的論文中，別拉夫斯基的團隊試圖操縱聚合物，以機械方式拉開其結構內的 1,2,3-三唑，該三唑是透過點選化學形成的。根據一位讀者傳送給《科學》雜誌的電子郵件，別拉夫斯基“監督了一項全面評估”，該雜誌稱，“追溯了所有圖表到其原始資料檔案”。《科學》雜誌2014 年 7 月的一份宣告稱，“在超過 50% 的圖表部分中，作者認為資料不可靠，因為資料來源或資料處理方式存在不確定性”。
這促使德克薩斯大學奧斯汀分校進行了一項秘密調查，該調查於 2014 年 12 月結束。該大學繼續聯絡了別拉夫斯基和威金斯發表過關於調查結果研究的一系列期刊。其中大多數也利用了“聚合物機械化學”，其中超聲波對聚合物的影響產生力，可以驅動特定的反應。例如，《應用化學》雜誌論文報道了使用該方法從外消旋前體一步製備高產率和對映體純度的手性配體 (S)-聯萘酚。
《JACS》雜誌的其中一篇論文報道了使用源自大衛·哈德爾頓的華威大學團隊的引發劑，從 [4 + 2] 環加成加合物中生長聚合物。據報道，在德克薩斯大學奧斯汀分校進行的聚合反應和隨後的超聲處理逆轉了環加成反應，聚合物機械地拉開了環。德克薩斯大學奧斯汀分校還致信哈德爾頓，他被列為該論文的作者，通知他該大學正在與《JACS》雜誌的出版商美國化學學會進行討論。
哈德爾頓強調說，“引發劑的表徵非常充分，我們對在華威大學進行的工作沒有任何擔憂，並且對我們的材料的使用方式感到失望”。他補充說，這篇論文的撤稿是根據對在德克薩斯大學奧斯汀分校完成的工作的擔憂提交給《JACS》雜誌的。哈德爾頓也是《聚合物化學》雜誌的主編，另一篇受影響的論文在該雜誌上發表，他自願退出對該雜誌對這種情況的回應的任何參與。
“嚴重關切” 來自荷蘭埃因霍溫理工大學的林特·西傑斯瑪引用了別拉夫斯基的聚合物機械化學工作，儘管他們從未直接合作過。“如果人們不能依賴文獻，這對科學來說是壞事，”西傑斯瑪告訴《化學世界》，並指出，所需的工作量使得嘗試複製受影響的研究變得尤其困難。然而，西傑斯瑪的團隊已成功地利用聚合物機械化學產生的力來啟用催化劑，他說，“如果該領域因聯絡而受到玷汙，那將是一種遺憾”。
西傑斯瑪說，“聚合物化學領域的一些最優秀的科學家正在做著絕對無可指責的漂亮工作”。“我認為已經夠糟糕的是，這損害了克里斯·別拉夫斯基的聲譽。”他指出，雖然首席研究員有責任確保不會出現此類問題，但主要責任“在於編造結果的研究人員”。“在這種情況下，這將很難被發現。我非常瞭解[《科學》]論文，它看起來都非常合理和徹底。”
謝菲爾德大學的有機化學家伊恩·科爾德漢姆的態度更為堅定。他說，“通訊作者有責任確保呈現準確的描述，並應盡一切努力驗證稿件中所有資料的可靠性和正確性”。科爾德漢姆此前曾強調化學論文存在可重複性問題，並表示此案例表明，即使在備受尊敬的期刊中也存在這些問題。“化學領域的這種違反道德行為可能數量很少，但仍然代表著嚴重的關切。[撤稿] 顯示了發表後同行評審的好處。”