沼澤跋涉。溼地行走。沼澤地蹣跚。無論你怎麼稱呼它，這都是在膝蓋深至腰深的沼澤地或其他水生環境中徒步旅行。沼澤地，發音為“sloo”，是停滯或緩慢流動的水。沼澤地，發音為“sluff”，是蛇蛻下的皮。而沼澤地裡的沼澤地就是我不願意跋涉的原因。
哦，在我年輕的時候，我確實進行過幾次沼澤跋涉。我們會從吊床到吊床，其中一些甚至可以讓你掛吊床。吊床，發音為“hammock”，是一片形成小島的樹林。吊床，發音為“懶人的午睡站”，是一種你可以連線到吊床內兩棵樹上的吊床。
無論如何，我的沼澤跋涉的日子是在大沼澤地包括鱷魚（通常會避開人）、致病蚊子、響尾蛇和各種其他可能傷害我的生物的時候。但現在大沼澤地是成千上萬——甚至數十萬——緬甸蟒蛇的家園。有些蟒蛇足夠大，至少可以嘗試吃掉成年鱷魚——一張著名的2005年照片顯示了一場生死搏鬥的殘骸，其中一條蟒蛇在吞下全部或大部分體型相近的鱷魚後被撕裂。所以，我不會在任何包含巨大的、可能吃掉我的蛇的沼澤地裡跋涉，這些蛇本應在10000英里外的東南亞。
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這種掠食性蛇類種群的創始人可能是1992年安德魯颶風期間從當地一家受損的繁殖中心逃脫的一些蛇，以及被放生到野外的寵物。但是，人們為什麼要將他們心愛的動物夥伴扔進沼澤地呢？
羅格斯大學研究員奧利弗·C·斯特林漢姆和朱莉·L·洛克伍德在他們於8月線上發表在《應用生態學雜誌》上的論文“寵物問題：影響寵物主人放生外來爬行動物和兩棲動物的生物學和經濟因素”中寫道：“儘管放生在寵物貿易途徑的入侵過程中發揮著重要作用，但迄今為止的大部分研究都集中在影響外來寵物種群建立的因素上，而不是與其最初引入（或放生...）相關的因素上”。因此，“我們著手確定廣泛且易於衡量的生物學和經濟因素，這些因素會影響寵物主人放生這些外來寵物。”
斯特林漢姆和洛克伍德分析了可作為寵物出售的動物資料庫以及關於生活史特徵的資訊——也就是說，各種物種的生長速度有多快，它們能長多大，它們能有多少後代。他們的發現可能是你可能會懷疑的，但在他們的研究之前，沒有人能肯定地說：某人將其寵物重新安置到野外的可能性取決於最初有多少野獸可供出售，它們有多便宜，以及它們在相對較長的生命中會長得比它們還是可愛的小寶寶時大多少。
這些因素與沼澤怪物在其新環境中建立自身的可能性無關。因此，在某些情況下，被遺棄的生物可以平靜地生活。但有些物種會接管並破壞局面。例如，2012年《美國國家科學院院刊》上的一項研究發現，在佛羅里達蟒蛇出沒的地方，浣熊的本地種群觀測值下降了99.3%，負鼠的目擊率下降了98.9%，兔子要麼完全消失，要麼像1940年埃爾默·弗德入侵期間（當時被稱為“wabbits”）那樣，深深地躲在洞穴裡。
羅格斯大學的作者指出，“將放生階段納入風險管理可以對入侵風險進行更穩健和準確的評估……。這種風險評估已被用於指導旨在透過禁止進口高風險物種來遏制入侵的立法。”研究團隊還寫道，“我們的研究結果可用於制定旨在降低物種放生機率的立法。例如，我們的研究結果可用於針對高放生風險物種的徵稅和許可工作……。無論採用何種方法，記錄導致外來寵物放生的因素的資料驅動的努力都可以推進更全面、循證的風險管理和政策實施方法。”
總有一天，當循證方法、資料驅動的努力以及合理的稅收和立法重新流行時，這項研究中的資訊可能會派上用場。