情人節過後，世界各地愛人贈送的花束開始凋謝。玫瑰鮮豔的紅色褪色成乾枯的棕色，花朵開始下垂。有人說，在花瓶的水中加入柑橘味的汽水，如七喜或雪碧，或像伏特加這樣的酒精，可以延長這些花朵保持美麗的時間。
據花卉栽培學家稱，他們是對的；如果汽水和水的混合比例正確，花束會保持鮮豔，因為這種組合為花朵提供了它們所需的水和食物。“七喜配方效果非常好，”馬薩諸塞大學阿默斯特分校植物、土壤和昆蟲科學系的教授蘇珊·漢說。伏特加還可以透過干擾植物的成熟過程來作為鮮花防腐劑，但使用起來不太實用。
鮮切花，就像花束中的那些花一樣，與根部分離，不再為自己製造食物。相反，它們的環境提供了保持它們新鮮所需的一切。略帶酸性的水比中性或鹼性水更快地透過莖部到達花朵，保持花朵的水分和新鮮。但是，除了水，植物還需要糖來獲取食物。
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康奈爾大學園藝學教授威廉·米勒說，這種酸性水和糖的必要組合描述了七喜或雪碧。一罐中的任何一種都含有大量的檸檬酸，可以降低蘇打水的 pH 值（增加酸度），並含有大約 38 克糖。但是，雖然水和糖可以保持花朵新鮮，但這種混合物也會促進細菌生長，這會損害花朵。“所以要加漂白劑，”漢說。少量漂白劑可以殺死細菌而不會損壞花朵。
米勒和北卡羅來納州立大學園藝學教授約翰·多爾在調製這種混合物時，它本質上就是花卉食物包中所含的物質，他們建議每向花瓶中加入一罐蘇打水，就加入一罐水。然而，漢更喜歡三比一的水與蘇打水的比例，並加入幾滴漂白劑來殺死細菌。
伏特加對花束有不同的影響：當新增到花瓶中時，它會儲存它們，可能是透過抑制乙烯的產生，多爾說。乙烯是植物釋放的一種成熟氣體，有助於它們成熟。抑制這種氣體可以減緩枯萎。然而，伏特加並不是一種非常可行的防腐劑。多爾解釋說，植物——就像許多人一樣——只能忍受少量濃度的酒精，最高可達 8%，而酒類商店的 80 度伏特加的酒精含量為 40%。為了有效而不是有害，酒需要稀釋。相反，種植者使用更有效的防腐劑硫代硫酸銀，它也能抑制乙烯，他說。
其他鮮花護理策略可以幫助花束保持美麗。當花朵到家時，應將莖部切掉半英寸到一英寸。米勒說，這可以防止空氣被吸入莖部並在植物的吸收系統中造成堵塞。他還說，去除末端實際上可以去除任何可能在那裡生長的細菌。大約每三天，應從莖底切下一英寸，並將花束放在乾淨的花瓶中。“如果你不會用你的花瓶喝水，就不要把花放在裡面，”多爾建議道。在將新鮮的食物和水新增到乾淨的花瓶後，應將花束放在明亮、涼爽的地方。
當然，無論做出什麼努力，隨著時間的推移，花朵都會慢慢死去。“把死掉的花朵摘掉是完全可以的，”米勒說。這樣，剩下的花束看起來就會鮮豔漂亮。
像七喜和雪碧這樣的蘇打水可能會讓愛人送來的鮮花保持新鮮，但什麼讓愛人保持新鮮，科學界還不得而知——儘管伏特加和蘇打水也可能是其中的關鍵成分。