在 20 世紀 60 年代太空競賽的高峰時期，傳說美國宇航局的科學家意識到鋼筆在太空中無法工作。他們需要找到另一種方法讓宇航員記錄事物。因此，他們花費了數年時間和數百萬美元的納稅人資金來開發一種無需重力就能在紙上寫字的筆。但據說，他們精明的蘇聯同行只是給他們的宇航員發了鉛筆。
這個故事傳遞著簡單和節儉的資訊——更不用說官僚機構缺乏常識了——在網際網路上流傳，從一個收件箱跳到另一個收件箱，甚至在 2002 年的一集《白宮風雲》中也出現過。但是，唉，這只是一個神話。
根據美國宇航局歷史學家的說法，最初，美國宇航員和蘇聯宇航員一樣使用鉛筆。事實上，美國宇航局在 1965 年從休斯頓的 Tycam Engineering Manufacturing, Inc. 訂購了 34 支自動鉛筆。他們支付了 4,382.50 美元，即每支鉛筆 128.89 美元。當這些價格公開後，引起了強烈抗議，美國宇航局趕緊尋找更便宜的東西供宇航員使用。
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無論如何，鉛筆可能不是最好的選擇。筆尖會剝落和斷裂，在微重力下漂浮，可能會傷害宇航員或裝置。而且鉛筆是易燃的——在《阿波羅 1 號》火災之後，美國宇航局希望避免機載物品具有這種特性。
據報道，保羅·C·費舍爾和他的公司費舍爾筆公司投資了 100 萬美元，創造了現在俗稱的太空筆。這些投資資金沒有一分錢來自美國宇航局的資金——該機構只是在筆被設想出來之後才介入的。1965 年，費舍爾獲得了一項專利，該專利的筆可以倒著寫，在寒冷或炙熱的條件下（低至零下 50 華氏度或高達 400 華氏度），甚至在水或其他液體中也能書寫。不過，如果太熱，墨水會變成綠色而不是正常的藍色。
同年，費舍爾向美國宇航局提供了 AG-7 “反重力”太空筆。由於早先的自動鉛筆慘敗，美國宇航局猶豫了。但是，在對太空筆進行了深入測試後，該機構決定從 1967 年開始在太空飛行中使用它。
與大多數圓珠筆不同，費舍爾的筆並不依賴重力來使墨水流動。筆芯是透過每平方英寸 35 磅的氮氣加壓的。這種壓力將墨水推向筆尖的碳化鎢滾珠。
墨水也與其他筆的墨水不同。費舍爾使用了墨水，這種墨水在滾珠筆的運動將其變成液體之前一直保持凝膠狀固體。加壓氮氣還可以防止空氣與墨水混合，從而使其不會蒸發或氧化。
根據 1968 年 2 月美聯社的一份報告，美國宇航局為阿波羅計劃訂購了 400 支費舍爾的防重力圓珠筆。據合眾國際社報道，一年後，蘇聯訂購了 100 支筆和 1,000 個墨盒，用於他們的聯盟號太空任務。美聯社後來指出，美國宇航局和蘇聯航天局在批次購買筆時都獲得了相同的 40% 的折扣。他們每支筆都支付了 2.39 美元，而不是 3.98 美元。
太空筆在阿波羅計劃中的作用不僅限於促進在微重力下書寫。據費舍爾太空筆公司稱，《阿波羅 11 號》的宇航員還使用這支筆修復了一個損壞的裝載開關，使其能夠返回地球。
自 20 世紀 60 年代末以來，美國宇航員和俄羅斯宇航員一直使用費舍爾的筆。事實上，費舍爾已經創造了一整條太空筆產品線。一種較新的筆，稱為太空梭筆，被用於美國宇航局的太空梭和俄羅斯的和平號空間站。當然，您不必去太空就可以獲得太空筆——地球人可以用 50.00 美元的低價擁有一支。