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現在，關於加利福尼亞州歐文代爾市是拉差辣椒醬工廠排放的刺激性氣味的法律戰已經成為主流媒體關注的焦點，即將到來的“#是拉差末日”的可能性讓各地狂熱的是拉差粉絲感到恐懼。
去年十月，鎮民開始抱怨當地的Huy Fong Foods工廠散發出難聞的氣味。這種氣味發生在是拉差辣椒醬生產的辣椒研磨階段。市民們反對說，這些氣體引起了健康問題，包括眼睛和喉嚨刺激，並加重了哮喘。經過一系列法律訴訟，一位法官在十一月下令Huy Fong停止所有排放氣味的生產，直到工廠所有者能夠解決他們令人不快的混亂局面。
但法官也承認“缺乏可信證據”將辣椒氣味與聲稱的健康問題聯絡起來。不久之後，Huy Fong在其工廠外懸掛了一條橫幅，上面寫著“此處不生產催淚瓦斯”。那麼，關於是拉差的對峙，科學有什麼說法呢？Huy Fong的辣椒研磨是否真的讓鎮民們流下了眼淚？對於那些喜歡辛辣食物的人、那些喜歡清淡口味的人以及那些對此事保持不可知論態度的人來說，以下是對這場激烈辯論的科學解讀。
答案是肯定的——如果你說的是人們暴露於辣椒素，這是一種強效化合物，根據濃度，使辣椒的味道從濃烈到灼熱不等。辣椒素分子與人體（口腔、喉嚨、皮膚）上的溫度感受器相互作用，並向大腦發出“熱”訊號。“你可以稱辣椒素為刺激物，”新墨西哥州立大學辣椒研究所的園藝學教授兼主任保羅·博斯蘭（又名辣椒人）說，“大腦被化學訊號而不是真正的物理溫度訊號所欺騙，它會說，‘好吧，你在這裡有危險，你正在被燒傷。’”
辣椒素會引起嚴重的眼睛和喉嚨刺激以及呼吸系統問題。例如，辣椒噴霧是一種濃縮的、霧化的辣椒素形式，它會使人的眼睛刺痛和皮膚灼傷，並且還會導致呼吸困難。辣椒素效果的強度取決於暴露程度，以及個人對化學物質的獨特反應。人們身體上的辣椒素受體數量各不相同，受體數量較多的人對該化合物更敏感。“如果你看看吃辛辣食物的人，”博斯蘭說，“有些人對辣椒素的敏感度比其他人更高。而那些更敏感的人通常不喜歡他們的食物太辣。”
空氣中辣椒素的含量也是如此——例如，工廠為了製作辣椒醬而研磨辣椒時排放的辣椒素。這可以解釋為什麼一些市民沒有受到Huy Fong工廠釋放的氣味的困擾，而另一些人則無法忍受這種刺激。
據稱由Huy Fong辣椒素排放引起的健康問題現在應該會緩和下來。辣椒粉碎季節在法官去年做出有利於歐文代爾的裁決之前就結束了，因此該工廠在秋季之前不會再生產任何刺激性化學物質，並且2014年不應該出現擔心的是拉差短缺。該市和Huy Fong現在正試圖就一種對企業來說經濟可行，但也能阻止辛辣汙染的過濾系統達成一致。法院將於11月再次開庭，由法官決定Huy Fong是否充分解決了公眾妨害問題——正好趕上秋季的辣椒研磨季節。
是拉差的粉絲們，祈禱吧……並屏住呼吸。