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本週最高法院裁定，《平價醫療法案》侵犯了工藝品連鎖店 Hobby Lobby 的宗教自由，因為它要求該公司為其員工提供某些避孕藥具的保險，這一裁決是基於對這些避孕方式如何運作的完全誤解。Hobby Lobby 的所有者認為，Plan B、Ella 和宮內節育器 (IUD) 等避孕藥具會導致墮胎，他們作為基督徒對此表示反對。科學界普遍認為，妊娠始於受精卵在子宮內著床。然而，這些避孕藥具在著床前起作用，因此不能說它們終止妊娠。
然而，包括 Hobby Lobby 的所有者在內的一些宗教從業者認為，生命始於受孕之時——精子使卵子受精之時。他們認為，這些特定的避孕藥具會干擾受精卵，他們認為這是對生命的破壞。科學研究表明，情況並非如此。相反，這些避孕藥具似乎在受精前起作用。例如，Plan B 影響排卵，從而確保卵子永遠不會與精子相遇。這種激素避孕藥的作用方式與其他避孕藥類似。“我們非常確定 Plan B 只在排卵前起作用，”普林斯頓大學的人口研究員凱利·克萊蘭說。
醫學專家對其他避孕方法的運作方式瞭解得不太清楚，因為它們都對卵子、精子和子宮產生多種影響。它們可以阻礙精子活動，改變宮頸粘液，改變子宮內膜，並減緩卵子的移動或阻止其釋放。儘管研究人員承認宮內節育器可能潛在地干擾受精卵的著床，但研究表明，這些裝置主要在受精前阻止妊娠。“對於宮內節育器，主要機制影響排卵和精子行為，”美國婦產科醫師學會 (ACOG) 前任主席珍妮·康裡說。
但再次強調，正如克萊蘭和康裡所強調的那樣，阻止受精卵著床不是墮胎。另一種緊急避孕藥——Ella——最近才上市，因此研究人員尚未像對其他方法那樣廣泛地研究其作用模式。但康裡解釋說，Ella “只是宮內節育器主題的一種變體”。
目前尚不清楚為什麼關於這些避孕藥具的已知醫學科學似乎沒有對最高法院的裁決產生影響。就 Plan B 而言，很明顯，這種避孕藥具並未違反 Hobby Lobby 關於墮胎的宗教信仰。研究還表明，其他避孕藥具也不會與此類宗教信仰相沖突。這意味著，至少在一定程度上，Hobby Lobby 的論點是基於科學上的無知。美國婦產科醫師學會等醫療組織在審判期間傳達了科學知識，但無濟於事——至少對於作出多數意見的法官而言。“我們每一步都提出了這些觀點，”康裡說，“但最高法院是根據宗教而非科學作出裁決的。”