按照傳統觀點，一隻小狗吃了一把M&M豆後應該會翻肚皮。但是，看到“莫斯”（Moose），我朋友的五磅吉娃娃在吃完甜點後在客廳裡跑來跑去，不禁讓人想知道：巧克力真的對狗有毒嗎？
狗和人類的口味相似。像我們一樣，它們也喜歡甜食，並且樂於放縱。但與人類不同，我們的犬類夥伴在食用巧克力後會出現危險的影響——它可能會使它們中毒，在某些情況下甚至是致命的。然而，科羅拉多州立大學的獸醫蒂姆·哈克特（Tim Hackett）說，這種危險可能被誇大了。巧克力對狗的危險取決於其數量和質量。大型犬通常可以處理少量巧克力，而同樣的量可能會給莫斯和它的小型同類帶來問題。
巧克力是從可可樹的苦澀種子中加工而來的，其中含有一類稱為甲基黃嘌呤的化合物。這類物質包括咖啡因和相關的化學物質可可鹼。這兩種分子都與細胞表面的受體結合，並阻斷通常附著在那裡的天然化合物。低劑量的甲基黃嘌呤會導致狗嘔吐或腹瀉，並導致人類產生欣快感。巧克力含有大量的可可鹼和少量的咖啡因。如果攝入大量的可可鹼或咖啡因，一些狗會經歷肌肉震顫甚至癲癇發作。巧克力中的這些化學成分會導致狗的心跳加快到正常速度的兩倍，並且一些狗可能會像“喝了一加侖濃縮咖啡”一樣跑來跑去，哈克特說。看來，莫斯正處於“可可鹼興奮”狀態。
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狗能夠處理一些巧克力，但這取決於動物的體重和它吃的巧克力的型別。不加糖的烘焙巧克力所含的可可鹼是牛奶巧克力的六倍以上，儘管可可豆之間以及不同品牌的巧克力之間的含量有所不同。根據美國防止虐待動物協會（ASPCA）動物控制中毒中心的資料，不到四盎司的牛奶巧克力對莫斯和其他小型犬來說可能是致命的。
在每一個以糖果為中心的節日——情人節、復活節和聖誕節——科羅拉多州立大學的動物醫療中心至少有三四隻狗因巧克力中毒而住院過夜。但在作為急診和重症監護獸醫的16年中，哈克特只見過一隻狗死於巧克力中毒，他懷疑這隻狗可能患有基礎疾病，使其更容易受到巧克力加速心跳的影響。
食用少量巧克力的狗應該能夠透過身體過濾甲基黃嘌呤，並避免獸醫治療。但更嚴重中毒的狗通常透過催吐和服用活性炭來治療，以吸收腸道中殘留或可能在狗的消化系統中迴圈的甲基黃嘌呤。
最終，莫斯在吃了可可零食後倖存了下來。但是，無論你怎麼烘烤、包裝或融化它，巧克力和莫斯都無法混合在一起。