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酵母菌感染即將來臨的強烈警告訊號可能隨時出現：刺激、灼熱、分泌物。這種過量的微觀真菌積聚可以在任何潮溼的區域（肛門、喉嚨、男女生殖器）滋生，但最常見於女性下體。當一個人壓力過大、最近使用過抗生素或免疫系統減弱時，酵母菌可能會過度生長。然而，持續感染不分健康狀況、種族或年齡界限。事實上，約有 75% 的女性偶爾會患上酵母菌感染。對於不幸的 5% 的女性來說，這些瘙癢感染每年會光顧她們的私處超過四次。
許多患者已經設計出富有創意的家庭療法來緩解這種陰道炎症。有些人將酸奶冷凍成冰塊大小的冰棒，然後插入陰道。另一些人吞服益生菌膠囊或用茶樹油沖洗陰道。也許最不尋常的是一種替代療法，它使用一種常見的烹飪成分——大蒜。但女性不是攝入這種蔥屬植物，而是將其作為芳香栓劑插入陰道，一次數小時。這些老婦人的故事真的有效嗎？無論它們是否有效，它們會很危險嗎？
為了獲得對這些療法的醫學觀點，《大眾科學》採訪了保羅·尼耶西，一位婦產科醫生，也是德雷塞爾大學醫學院德雷塞爾陰道炎中心主任。他治療患有複雜和慢性陰道問題的女性，包括複發性酵母菌感染。他最近發表了一篇論文，研究了大多數患有此類問題的女性如何使用替代療法——主要是出於絕望。
[以下是對話的編輯稿。]
您在治療酵母菌感染方面的背景是什麼？
大約 20 年前，我完成了傳染病專科培訓。我利用這些培訓專注於接診患有慢性陰道問題的女性。在過去的 11 年裡，我一直擔任德雷塞爾陰道炎中心主任。我們接診患有各種複雜問題的女性，包括但不限於複發性酵母菌感染。
女性在去看醫生之前嘗試家庭替代療法有多常見？
對於患有慢性陰道問題的女性來說，她們中的大多數人——大約三分之二——會嘗試至少一種替代藥物。
您見過女性嘗試過的最常見的替代療法型別有哪些？
到目前為止，最常見的兩種療法將是酸奶或益生菌藥丸——通常口服，有時陰道給藥。
是否有任何跡象表明這些療法可能有效？
沒有。
這些療法會使酵母菌感染惡化嗎？
它們可能不會使情況惡化；我認為它實際上並沒有什麼區別。已經有很多益生菌研究——其中大多數都沒有顯示出任何益處。少數研究顯示出潛在的益處，但尚不完全清楚這些研究是否沒有可能使結果值得懷疑的缺陷。
網際網路上有一群堅定的女性發誓，將一瓣大蒜插入陰道可以清除酵母菌感染。您認為這種方法有幫助嗎？
我們接診的患者中，幾乎有 10% 的人在來找我們之前嘗試過大蒜。當然，我帶有偏見，因為我看到的是治療無效的患者。但我記不起有哪位患者告訴我她使用過大蒜，並且她認為它有幫助。
是否有任何科學研究表明大蒜可以清除感染？
我做了一項文獻檢索，我找到的唯一一篇論文是2010 年 12 月《伊朗護理和助產研究雜誌》上發表的一篇論文。他們比較了一種含有克黴唑（一種標準抗真菌霜劑）的霜劑和一種含有大蒜和百里香的霜劑。他們發現大蒜和百里香霜劑與克黴唑霜劑一樣有效。問題是，如果你檢視實際結果，很難知道哪些患者真正好轉了。他們實際上沒有後續培養。除了患者在使用這種霜劑時陰道症狀有所減輕之外，很難根據這篇論文得出任何確定的結論。
澳大利亞的另一項研究調查了口服大蒜。該小組一直在進行一些非常嚴謹的研究，以尋找治療陰道感染的替代藥物。他們做了一項小型研究，調查口服大蒜對陰道內酵母菌生長的影響，他們發現沒有影響。這是一項做得很好的隨機對照試驗。
這種療法起源於哪裡？
有一些資訊表明，大蒜中有一種叫做大蒜素的化合物，被認為是殺真菌劑。在實驗室裡，它看起來好像具有抗真菌活性。已經有一些動物研究看起來很有趣。理論上，這很有道理。但你不知道你需要多少大蒜，也不知道它有多有效。如果你在陰道里放一瓣大蒜，它真的能治療陰道里發生的事情嗎？還是它只是坐在那裡，所有活性成分都呆在一瓣大蒜裡？
陰道里塞著一瓣大蒜到處走動有什麼風險嗎？
可能沒有。主要的擔憂是，如果你在陰道里塞入任何東西，你都有可能因塞入的東西而感到刺激和灼痛。
是否有任何替代療法似乎真的有效？
硼酸是一種有相當多資料的療法。硼酸自 19 世紀 60 年代以來就已存在。它與你用來除蟑螂的東西相同。它是一種非常有效的抗真菌劑，對於我們看到的一些更耐藥的酵母菌感染型別，它實際上是一線療法。
它是如何服用的，在哪裡可以買到？
硼酸口服有毒。當我開處方時，我通常會讓一家配藥藥房將其混合成 600 毫克的膠囊，供患者陰道使用。有些患者訂購明膠膠囊和硼酸，然後自己配製。我的擔心是我不確定他們是否一定能獲得正確的劑量，這就是為什麼我喜歡讓藥房混合的原因。研究通常著眼於兩到三週的療程。
硼酸與用於治療陰道酵母菌感染的處方藥一樣有效嗎？
對於短期治療，可能是的。對於某些更耐藥的酵母菌，它實際上更好。有相當多的文獻表明這是正確的方向。如果你檢視CDC [美國疾病控制與預防中心] 治療酵母菌感染的指南，你會看到他們談論硼酸。如果你閱讀美國婦產科醫師學會的指南，他們也談到了硼酸。
如果硼酸劑量過高，會中毒嗎？
如果你使用過量，是的。但如果劑量與 600 毫克稍有偏差，可能不會。就像你塞入陰道的任何其他東西一樣，最常見的副作用將是灼痛和刺激。它實際上總體上耐受性良好。另一件大事是將其放在兒童和寵物接觸不到的地方。
您認為女性有足夠的選擇來獲得正確的醫療嗎？
非處方藥的療效與處方藥相當。對於孤立的發作，非處方藥 Monistat 治療與一片氟康唑一樣有效，後者是單次酵母菌感染髮作的標準療法。我認為問題在於，有大量女性在自行治療酵母菌感染，但她們根本沒有感染。資料顯示，很多女性真的不知道自己何時患上酵母菌感染。好訊息是，可用的治療方法風險很低。在大多數情況下，它們可能不會對自身造成重大傷害。但有些療法可能不是正確的療法。
對於酵母菌感染一直無法治癒的女性來說，最佳治療方案是什麼？
首先要做的是進行培養，以確定是哪種酵母菌引起感染。在大多數女性中，它是白色念珠菌，這是酵母菌感染最常見的原因，也是複發性酵母菌感染最常見的原因。目前看來最有效的方法是對患者進行維持治療。在六個月的時間裡，她們每週服用一次氟康唑片劑。這非常有效——大約 90% 的人在六個月的時間裡效果很好。大約 10% 的人可能會出現偶發性突破，即在治療期間偶爾會發生感染。問題是，大約有一半的時間，一旦患者停止治療，感染就會復發。
您認為為什麼很多女性在去看醫生之前會求助於這些替代療法？
我認為很多時候她們覺得醫生不會給她們一個好的答案。不幸的是，許多醫生沒有意識到維持治療的建議。另一件事是替代療法聽起來很棒。你不需要去看病，你不需要接受評估。人們認為，如果它是天然療法，它將是完全安全的，並且不會有任何副作用。人們認為天然療法會更好，因為它有助於你的身體解決問題。