除了傳播貓咪影片和嬰兒照片外，社交網路還可以提供有用的人口統計資訊。最近的一項研究發現，在全球範圍內，女性使用臉書與更高的性別平等相關聯。
研究人員查看了 217 個國家、領土和自治區 14 億使用者的匿名資料，並計算了 13 歲至 65 歲積極使用該社交網路的女性和男性的比例。女性與男性使用比例較低的地區，如阿富汗，被認為具有更大的“臉書性別差距”（圖表和地圖）。該團隊還收集了世界經濟論壇關於各國在經濟機會、教育和健康方面的性別平等資料。研究發現，一個國家 2015 年的臉書性別差距越小，第二年經濟性別平等程度的提高就越大。相比之下，2015 年經濟性別平等程度的提高與 2016 年臉書性別差距的縮小沒有關聯。這一發現表明，較小的臉書性別差距更有可能是經濟性別平等的促成因素，而不是結果。研究結果於 2018 年 7 月發表在《美國國家科學院院刊》上。
牛津大學人口統計學家 Ridhi Kashyap 沒有參與這項研究，她也使用臉書資料，釋出了另一張網際網路性別差距地圖。她發現，臉書使用中的性別差距被證明是衡量總體網際網路使用中性別差距的良好指標；後者的相關資料通常不可用。Kashyap 表示，網際網路可以為使用者提供有價值的健康和就業資訊，“也可以成為提升技能的好方法。”維也納醫科大學計算社會科學家、PNAS 研究的主要作者 David Garcia 表示，臉書資料可以幫助政策制定者評估貧困國家的性別不平等狀況，並可以每天追蹤其演變。
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致謝：Amanda Montañez；來源：“透過大規模臉書廣告資料分析性別不平等”，David Garcia 等人，《美國國家科學院院刊》，第 115 卷，第 27 期；2018 年 7 月 3 日（臉書性別差距資料）；《2016 年全球性別差距報告》。世界經濟論壇，2016 年（教育性別差距資料）