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顏色視覺可能起源於人類和相關靈長類動物，用於發現臉頰上的紅暈和因恐懼而蒼白的臉色。鳥類和蜜蜂的顏色感受器在可見光譜中均勻敏感，而人類和其他舊世界靈長類動物的三種顏色感光細胞中的兩種都對大約 550 奈米波長的光最敏感。加州理工學院的神經生物學家認為，這種靈敏度的接近性針對檢測膚色的細微變化進行了最佳化，這是由於血液中含氧血紅蛋白濃度的變化造成的。這可以幫助靈長類動物判斷潛在的配偶是否因健康而紅潤，或者敵人是否因驚恐而臉色蒼白。他們在即將於 6 月 22 日出版的生物學快報論文中表示，支援這一觀點的證據是，舊世界靈長類動物往往是裸臉和裸臀的，以便更好地進行顏色訊號傳遞。