以下文章經The Conversation許可轉載，該網站是一家報道最新研究的線上出版物。
如果您喜歡在不費勁說話的情況下訂購披薩，必勝客正好為您準備了“世界上第一個潛意識選單”。您坐下，瀏覽選單，在您說任何話或做出有意識的決定之前，選單就已經計算出您想要在披薩上放哪些配料，並下了訂單。必勝客最近開始在其英國部分餐廳測試這項技術。
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這款讀心選單融合了平板電腦和眼動追蹤器。眼動追蹤器測量您在瀏覽 20 種配料時的眼球運動，並透過測量您在每種配料上花費的時間來決定您想要的 4,896 種可能的組合中的哪一種。平板電腦讓用餐者知道它認為他們想要什麼，並等待有意識的批准，然後才將訂單傳送到廚房。
這對優柔寡斷的披薩愛好者來說聽起來很棒。但是，除了營銷噱頭之外，這個“潛意識選單”還有其他意義嗎？
眼動追蹤的科學
眼動追蹤技術本身是真實的。路易斯·埃米爾·雅瓦爾在 19 世紀後期首次使用眼動追蹤來研究閱讀，而當今的認知心理學家依靠眼動追蹤來研究基本過程，例如注意力、感知、記憶和決策。
現代眼動追蹤基於高速攝像機和圖形處理器，測量從眼睛角膜反射的紅外光。處理器使用反射光來查詢瞳孔中心和給我們眼睛帶來閃光的亮點等標誌。當一個人向不同的方向凝視時，這些標誌之間的關係會發生變化，而這些變化可以用來確定一個人正在看哪裡。
眼動追蹤現在被用作理解從閱讀障礙到分心簡訊駕駛等主題的工具。尖端的認知神經科學研究甚至將眼動追蹤與腦成像相結合，以研究支援神經系統人類思想。
眼動追蹤曾經很昂貴，並且僅限於資金充足的科學實驗室，但在過去的幾年裡，這項技術已經變得廣泛可用。如今，好的眼動追蹤系統只需幾百美元即可獲得。
走出實驗室，走進披薩店
觸控式螢幕平板電腦技術（不包括眼動追蹤功能）已在許多餐廳和零售店中使用，允許顧客無需與人直接互動即可下單。
但是，眼動追蹤真的可以用來衡量無意識的披薩偏好嗎？嗯……是也不是。注視時間反映偏好的總體思路是基於良好的科學的；注視時間可以反映決策和思考的許多方面。但是，這種關係是機率性的，而不是確定的。也就是說，我們可能會平均花費更多的時間在與我們不喜歡的相比我們更喜歡的事物上（在所有其他條件相同的情況下，這在現實世界中很少見），但是對於任何給定的專案或專案集，都不能保證較長的注視意味著更高的偏好。結論是，儘管人們平均可能會更長時間地注視他們喜歡的事物，但我們無法使用注視時間來確定地預測特定的人在特定情況下喜歡什麼。
透過眼動追蹤進行讀心術的另一個挑戰是，人們是很複雜的。您可能會因為許多原因而以不同的時間量檢視不同的披薩配料。也許義大利辣香腸的圖片比蘑菇的圖片更難識別。也許一堆義大利辣香腸看起來像您最喜歡的扎克叔叔。或者，也許義大利辣香腸在螢幕上更亮。任何或所有這些差異以及許多其他差異都可能影響您看的地方和時間長短，遠遠超過對義大利辣香腸的任何潛意識偏好。
因此，除非您樂於最終得到一個洋蔥和菠蘿加玉米的披薩，否則您可能想放棄潛意識選單，而堅持更傳統的訂購方式。
透過眼動追蹤器訂購的一種可靠方法
有一種方法可以使用眼動追蹤或多或少完美地從選單中訂購。可以設定選單，如果您有目的地凝視您想要的每件商品一段明確的長時間（可能是幾秒鐘），那麼這些商品將被選中。
這種基於有意識的眼球運動的系統實際上確實有效。事實上，這樣的系統可以為那些無法實際使用鍵盤或滑鼠的人提供重要的計算機介面。但是，由於這些系統需要較長的時間來檢視每個專案，因此大多數人會覺得它們笨拙且煩人。當您可以直接說話時，為什麼要盯著圖片看呢？畢竟，說“義大利辣香腸”有多難？
約翰·M·亨德森接受美國國家科學基金會的資助。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原始文章。