記者首次揭露埃克森美孚公司數十年來為破壞氣候變化科學確定性的努力已經過去七年了，儘管該公司知道這是一個多麼嚴重的問題。
現在，一項新的分析表明該公司究竟知道多少——以及其公開的虛假資訊宣傳活動如何破壞了其自身科學家的警告。
埃克森美孚不僅意識到了溫室效應。它還擁有自己的科學家團隊，開發模型來預測碳排放對全球氣候的影響。事實證明，這些模型非常準確。
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“我們讓我們的科學家做好的科學研究，但我們的公司董事會卻不聽，” 埃德·加維在一次採訪中說，他於20世紀70年代後期為埃克森美孚從事氣候科學研究。
這項分析，於週四發表在《科學》雜誌上，捕捉到了這種情緒。埃克森美孚的模型與同時期學術科學家使用的最先進的模擬相匹配。由傑弗裡·蘇普蘭、斯特凡·拉姆斯托夫和內奧米·奧雷斯克斯研究人員撰寫的研究表明，該公司的預測準確地預見了自20世紀70年代以來實際發生的變暖。
這些發現加深了埃克森美孚在氣候虛假資訊方面的聲譽。它們也可能帶來法律後果，成為可能使化石燃料行業損失數千億美元的訴訟的證據。美國二十多個城市、縣和州正在起訴埃克森美孚和其他能源公司，試圖證明他們誤導了公眾，隱瞞了他們對氣候變化的貢獻。
該公司表示，其批評者是錯誤的，這些發現僅表明其科學家與不斷發展的氣候研究保持同步。
發言人託德·斯皮特勒表示，埃克森美孚的氣候研究產生了近150篇論文，其中包括該公司向公眾提供的50多篇同行評審的出版物。
斯皮特勒說：“埃克森美孚對氣候科學的理解與更廣泛的科學界一起發展。” 他補充說：“這個問題近年來已經出現過幾次，在每種情況下，我們的答案都是相同的：那些談論‘埃克森美孚知道’的人的結論是錯誤的。”
他說，公司“致力於成為解決氣候變化及其帶來的風險的一部分。”
但起訴化石燃料公司的當事人的律師表示，這項研究將有助於證明埃克森美孚知道其產品正在導致全球變暖，並試圖混淆事實。
代表科羅拉多州幾個社群起訴該行業的尼斯卡寧中心首席法律顧問大衛·布克賓德說：“它將對話從‘埃克森美孚知道全球變暖是真實的’轉變為‘埃克森美孚內部正在產生與它公開詆譭的氣候科學相同的全球變暖預測’。”
他補充說，這項研究“應該對陪審團產生重大影響”。
多年來，由於各公司試圖將案件從州法院轉移到聯邦法院，訴訟一直深陷程式糾紛之中，這些公司認為在聯邦法院案件更有可能被駁回。
大多數案件是根據州消費者保護法提起的，2022年，從羅德島到夏威夷的上訴法院法官駁回了撤銷責任訴訟的企圖。該行業已向最高法院請願介入，稱這些訴訟對公司構成“鉅額貨幣責任”。
這場訴訟被比作針對菸草業的法律戰，後者最終在1998年達成了2060億美元的和解協議（
Climatewire，2021年3月10日）。
該研究指出，論文的主要作者奧雷斯克斯因其在能源行業內部氣候虛假資訊方面的工作而成為眾矢之的，她曾擔任謝爾·埃德林律師事務所的付費顧問，該律師事務所是一家位於舊金山的律師事務所，在氣候責任訴訟中代表多名挑戰者。埃克森美孚過去曾指責奧雷斯克斯未能披露其所謂的“公然利益衝突”。
該研究稱，該律師事務所“在本研究或作者的任何其他研究中均未發揮任何作用（包括但不限於研究概念化、執行、寫作或資助）”。
謝爾·埃德林表示，奧雷斯克斯在2017年獲得了3.5小時的諮詢費，此後未為該律師事務所做過任何工作。
支援氣候訴訟的氣候完整性中心法律副總裁艾麗莎·喬爾表示，這項研究“重申並加強”了對訴訟至關重要的兩個領域。
喬爾說，埃克森美孚“以驚人的準確性”知道“化石燃料將如何推動氣候危機”。 她說，這項研究表明“埃克森美孚高管積極隱瞞和否認其自身科學家告訴他們的事情”。
她補充說，如果“下次埃克森美孚的律師虛假聲稱該公司不知道這些知識，或者沒有意識到其產品會造成的損害，他們將不得不面對一項同行評審的研究，表明這些陳述是謊言。”
“令人震驚的技能水平”
2019年，環保活動家在紐約州最高法院外集會。|德魯·安格勒/蓋蒂圖片社
這項新分析起源於一種獨特的現代現象：病毒式傳播的推文。
幾年前，研究作者蘇普蘭和奧雷斯克斯當時在哈佛大學合作，發表了一篇關於埃克森美孚氣候傳播策略的論文。它引起了波茨坦氣候影響研究所的氣候科學家拉姆斯托夫的注意。他注意到論文中的一張圖表，該圖表可視化了該公司自身的一些氣候預測——他決定進行一些調查。
拉姆斯托夫提取了該圖表，並將其與真實世界的溫度觀測值疊加，以檢視預測的實際表現如何。結果證明它們非常吻合。
“我認為他只是對這種重疊感到驚訝，” 蘇普蘭說，他現在是邁阿密大學環境科學與政策副教授。“他聯絡了我們，並在推特上釋出了相關資訊。”
氣候推特從那裡接管了。結果開始廣泛傳播，其他科學家也分享了類似的發現。更深入分析的想法由此誕生。
蘇普蘭說：“就像突然頓悟一樣，儘管我們和其他人對埃克森美孚的氣候言論進行了全面審查，但我們意識到該公司的實際氣候預測，他們的實際資料，只是在那裡公開隱藏著。” “因此，本質上，我們決定製作一個經過同行評審的推特迷因版本。”
蘇普蘭、拉姆斯托夫和奧雷斯克斯梳理了埃克森美孚科學家在1977年至2003年間發表的數十份內部公司檔案和同行評審的科學論文。最終，他們發現了埃克森美孚釋出的16個單獨的溫度預測——其中大多數來自公司內部研究人員開發的模型。其中12個預測彼此不同。
分析發現，它們非常準確。其中10個預測與地球的實際變暖情況非常吻合。
這些預測也與當時學術模型產生的預測相似。換句話說，它們與獨立科學家使用的最佳模型一樣好——有時甚至更好。
雖然氣候模型預測總是存在一些不確定性——可以這麼說，存在一定的誤差範圍——但埃克森美孚的所有預測都沒有暗示未來可能不會發生全球變暖。
蘇普蘭說：“實際上，他們預測全球變暖的技能和準確性水平令人震驚。” “特別是對於一家在接下來的幾十年裡否認氣候科學的公司而言。”
埃克森美孚執行長談氣候問題：“極不可能”
該分析量化地證明，埃克森美孚的研究與其關於氣候變化的公開交流不一致。
多年來，埃克森美孚公開宣傳氣候科學的不確定性，包括人為變暖是否正在發生的問題。但其自身模型表明，溫室氣體造成的變暖是毋庸置疑的。該公司還質疑氣候模型的可靠性，而其自身的預測結果卻非常準確。
記者史蒂夫·科爾在他2012年出版的《私有帝國：埃克森美孚與美國權力》一書中記錄了埃克森美孚傳奇執行長李·雷蒙德（1993年至2005年領導該公司）為對抗氣候科學所做的努力。
1997年，當克林頓政府進入關於《京都議定書》（一項削減溫室氣體的全球協議）的最後談判時，雷蒙德飛往中國發表講話，質疑削減排放的必要性。
科爾引用雷蒙德的話說：“無論現在還是20年後實施政策，下世紀中葉的氣溫都不太可能受到影響。”
四分之一個世紀後，埃克森美孚高管現在承認地球變暖的科學性。該公司去年釋出了一項計劃，旨在實現其擁有和運營的所有資產的淨零排放。但該承諾不包括埃克森美孚客戶燃燒石油和天然氣產生的排放，這佔該公司相關溫室氣體的大部分（
Greenwire，2022年1月18日）。
埃克森美孚也開始投資低碳技術。去年12月，該公司表示計劃到2027年投資170億美元用於生物燃料、氫氣以及碳捕獲和封存等技術。
波士頓諮詢集團跟蹤石油行業的分析師亞歷克斯·杜瓦爾說：“無論你怎麼看待石油公司或他們所說的意圖，始終值得關注資金流向。” “雖然這隻佔他們總資本的一小部分，但這正在增加，並且是他們未來走向的重要標誌。”
埃克森美孚的新戰略與其他美國石油公司一致，其中許多公司專注於與現有商業計劃、資產和專業知識相符的技術。這與主要的歐洲石油公司形成對比，後者正在大力投資於傳統商業模式之外的領域，例如可再生能源和電動汽車充電技術。
這項新分析強調了埃克森美孚的氣候科學家與其公共事務策略之間的歷史脫節——前埃克森美孚科學家加維將其描述為公司“雙重人格”。
加維受僱於一個研究專案，旨在直接測量海洋和大氣中的二氧化碳含量。他不是氣候建模師，但這項工作與公司的建模工作密切相關。其目的是確定海洋從空氣中吸收多少碳——這個過程可以減輕空氣傳播排放的變暖影響。
現在是哥倫比亞大學研究科學家和講師的加維說，該公司沒有試圖以任何方式引導或指導他團隊的研究。科學家們可以自行開展專案，並盡其所能地進行最好的科學研究。
加維在幾年後離開了埃克森美孚，當時他的專案被終止了。他在哥倫比亞大學完成了博士學位，後來擔任環保署的顧問。他離開後並沒有過多關注該公司的科學研究——但他確實注意到該公司多年來否認氣候變化的廣告。
“我一點也不感到驚訝，” 他說。“我感到非常失望，因為我知道當時正在進行的科學研究的質量。”
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