美國西部創紀錄的高溫正在助長一個危險的副作用：從俄勒岡州到新墨西哥州的森林異常乾燥，極易燃成野火。
根據E&E 新聞對聯邦資料的分析，遍佈西部的研究人員正在測量從森林和草原中提取的樹枝、樹葉和木材樣本中的創紀錄的乾燥水平，並對其進行分析以確定其水分含量。
乾燥使得森林和草原更容易被諸如倒落的電線、陰燃的篝火或閃電等火源點燃。
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“西部許多地區都非常乾燥，”阿爾伯塔大學火災科學家邁克·弗蘭尼根說。“情況非常危險。火災季節真的要活躍起來了。”
聯邦記錄顯示，在新墨西哥州的卡森國家森林，6月12日從一棵松樹上提取的一塊木材碎片的水分含量為50%。6月份從同一地點採集的樹木樣本中，之前的最低水分含量為75%。
在鳳凰城北部的山丘上，6月16日測得灌木的水分含量為39%。6月份在同一地點採集的灌木樣本中，之前的最低水分含量為54%。
E&E 新聞分析了西部753個地點，這些地點至少進行了10年的水分讀數。在這些地點中的76%，2021年6月的平均水分含量低於之前所有6月份測量的平均水分含量。
水分讀數可以追溯到1970年代後期，並記錄在森林服務局維護的國家燃料水分資料庫中。
水分計算為植被碎片乾重的百分比。完全乾燥的植被的燃料水分為0%。
水分含量通常在夏末和秋季達到最低水平，這使得目前較低的讀數令專家感到震驚。
弗蘭尼根說：“就六月甚至整個季節而言，燃料都處於創紀錄的低水平。”
火災專家稱森林樹木、灌木和草地為“燃料”，因為它們在推動野火蔓延中起作用。他們監測燃料水分以及溼度和閃電強度等條件，以評估野火風險。
加利福尼亞州的情況尤其危險，弗蘭尼根說，該州大部分地區“在七月和八月期間看不到任何降水”。“憑藉創紀錄的燃料水分含量水平，可能會有更多的閃電擊中引發火災。”
乾燥的條件促使森林服務局關閉了西部的一些國家森林，特別是在亞利桑那州，一場面積幾乎相當於紐約市的野火自6月4日以來一直在燃燒。在許多仍然開放的國家森林中，都實施了防火限制，禁止篝火、爐火和吸菸。
乾燥的條件也促使官員取消了7月4日的煙花表演，並禁止個人燃放自己的鞭炮。
僅靠乾燥的森林不會引發野火，野火需要火花來點燃，需要風來蔓延。去年的許多野火是由異常大量的閃電襲擊引起的。
乾燥的條件是短期天氣模式（如西部部分地區的創紀錄熱浪）和長期氣候趨勢（包括更高的溫度和更少的降水）共同作用的結果。
近年來，野火的破壞性尤其大。去年，美國野火燒燬了1010萬英畝土地，與2015年創下的紀錄持平。
根據加利福尼亞州林業和消防部門的資料，自2017年以來，加利福尼亞州的野火已造成183人死亡，摧毀了約45,000座建築物。
國家跨部門消防中心昨天表示：“許多州繼續報告創紀錄的溫度和非常乾燥的燃料。”
6月22日，該中心將其國家野地火災準備級別提高到5級中的4級，表明該國大部分地區正在經歷野火，並且各地區正在爭奪消防資源。
與此同時，《美國乾旱監測》顯示，西部大部分地區，特別是亞利桑那州、新墨西哥州、內華達州和猶他州，正面臨異常乾旱的狀況。在內華達州，該州74%的人口居住在面臨最嚴重乾旱狀況的地區。
國家氣象局昨天對華盛頓州和俄勒岡州以及加利福尼亞州、愛達荷州和內華達州的大片地區釋出了極端高溫警告。
轉載自 E&E 新聞 ，經POLITICO, LLC.許可。版權所有 2021. E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。