一項對衛星資料的分析1顯示，過去二十年中，全球極端火災發生的頻率增加了一倍以上。研究人員表示，這一趨勢是由加拿大、美國西部和俄羅斯大片地區極端火災的指數級增長所驅動的。
研究結果首次提供了確鑿的證據，支援了許多科學家和其他人在目睹看似無休止的災難性大火燒焦生態系統和社群時所產生的揮之不去的懷疑：野火在某種程度上增加了，氣候變化幾乎肯定是一個因素。
“我們最關心的是極端事件，而這些事件的增加幅度相當大，”主要作者、澳大利亞霍巴特塔斯馬尼亞大學的生態學家卡勒姆·坎寧安 (Calum Cunningham) 說。“令人驚訝的是，這在全球範圍內從未被證實過。”
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升溫
研究人員已經記錄了美國西部森林2野火活動的增加，但他們很難確定一個明確的全球趨勢。一個令人困惑的因素是，每年燒燬的土地面積一直在減少，部分原因是非洲草原和稀樹草原的火災活動穩步減少。
在目前這項發表在 6 月 24 日的《自然-生態與進化》雜誌1上的研究中，坎寧安和他的同事們搜尋了全球衛星資料以尋找火災活動。他們使用紅外記錄來測量近 3100 萬次每日火災事件的能量強度，時間跨度為二十年，重點是最極端的火災事件——大約 2900 起事件。研究人員計算出，2003-2023 年期間，全球極端事件的頻率增加了 2.2 倍，每年最強烈的 20 次火災的平均強度增加了 2.3 倍（參見“火災強度上升”）。
來源：Nature
受極端火災影響最嚴重的森林是北美西部等地的森林，這些森林中含有云杉和松樹等針葉樹；在研究期間，這些地區的火災數量增加了 11.1 倍。加拿大、美國和俄羅斯等國高緯度地區的北方森林也受到顯著影響，火災增加了 7.3 倍。加州大學洛杉磯分校的水文氣候學家帕克·威廉姆斯 (Park Williams) 表示，研究結果不一定令人驚訝。但他補充說，這些結果是“極端火災變得更加極端”的首個令人信服的證據。儘管這項研究並未直接將火災趨勢與全球變暖聯絡起來，但坎寧安表示，“幾乎肯定存在顯著的氣候變化訊號”。研究表明3，氣溫上升正在使自然易發生火災的生態系統（如針葉林）變得乾燥。這為火災的規模和持續時間提供了燃料。最新的研究還發現，過去二十年中，夜間火災的能量強度比白天增加得更快，這與4表明夜間氣溫升高正在加劇火災風險的證據相符。研究人員在全球其他幾個生物群落中也發現了極端火災，包括澳大利亞（在 2019 年和 2020 年經歷了前所未有的野火）和地中海地區。儘管他們沒有在這些地區看到明顯的趨勢，但坎寧安表示，隨著氣溫持續升高，這些趨勢的出現可能只是時間問題。
本文經許可轉載，並於 2024 年 6 月 24 日首次發表。