隨著可能與地球氣候變暖相關的極端天氣事件日益頻繁，低收入社群在自然災害過後遭受的後果將最為嚴重，美國進步中心的一份名為《絕望邊緣的一場風暴》的報告的作者們寫道。
“這些社群更容易受到氣候變化的影響，並且面臨更高的風險，”CAP高階研究員、該報告的作者之一凱瑟琳·凱利在談到貧困社群居民在自然災害後所面臨的困難時說。“一個已經在經濟上苦苦掙扎的家庭可能會因此徹底崩潰。”
凱利表示，在諸如颶風或龍捲風等極端事件發生後，低收入社群居民可能面臨的成本和狀況，可能比富裕地區更為不利。
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缺乏資金來完成基本維修、修理停運的電梯、執行空調以及支付用於冷藏食物的電費，所有這些都將是低收入租戶在這種情況下需要克服的重大障礙。凱利補充說，低收入社群通常靠近有毒廢物場所。
再加上持續的維護延誤、公共交通癱瘓和普遍的停電等情況，一場風暴可能會“真的讓一個已經處於崩潰邊緣的家庭倒退，”凱利說。
暴露在熱浪中
例如，當低收入租戶在熱浪過後面臨氣溫上升，又無力開啟空調時，他們的健康就面臨風險。
人口稠密的大型城市地區極易受到因“熱島”效應加劇的極端熱浪的影響。“熱島”效應是指曾經具有滲透性和冷卻效果的表面，如開闊土地、水體和植被，被瀝青和混凝土等吸收和保留熱量的表面所取代。
1995年夏天，芝加哥有465人死於與高溫相關的疾病，全國範圍內有1000多人死於酷熱。
超級風暴桑迪導致紐約市房屋管理局管轄下的423棟建築中的約80,000名公共住房居民（總租戶超過400,000人）失去了電力、供暖、熱水或三者的組合，城市官員在2013年5月的一份報告中寫道。在2012年10月29日晚紐約市大部分地區陷入黑暗後，城市部門以及後來根據緊急合同工作的私人承包商，開始努力恢復公共住房開發區的電力。到11月18日，所有停電的建築物都恢復了電力和天然氣。
在與氣候變化相關的風暴導致電力中斷和道路損壞後，交通運輸也是服務不足地區同樣令人擔憂的問題。
科羅拉多大學博爾德分校的工程和可持續發展教授保羅·奇諾斯基說：“當您處理道路破損時，交通費用可能會更高。” “我們往往會忽視人口中低收入地區的建築物。”
凱利和奇諾斯基都表示，沿海社群極易受到風暴潮、海平面上升和未來風暴的影響，這些具有挑戰性的地理條件因其遭受颶風侵襲以及城市地基下經常下沉的沉積物而加劇。
風險排名
在列出他們認為處於危險之中的主要城市時，兩人都提到了邁阿密和紐約市。奇諾斯基補充了新奧爾良和西雅圖，凱利說，弗吉尼亞州的諾福克已經經常被洪水淹沒，這種情況可能會變得更糟。
奇諾斯基說，許多風險較高的城市和地區，包括費城；阿拉巴馬州的莫比爾；以及南佛羅里達州、新英格蘭和墨西哥灣沿岸的縣，已經開始進行防禦自然災害的建設專案。
2013年8月，經濟合作與發展組織釋出了一份分析報告，分析了世界最大的136個沿海城市所遭受的經濟損失，以及在相同條件下到2050年它們將遭受的損失。
邁阿密、紐約市和新奧爾良分別被列為第二、第三和第四高風險城市。
由於這些港口城市的財富水平高而保護程度低，僅這三個城市就將承擔到2050年所有接受調查的136個城市預計經濟損失的31%。
“所有資料都表明，這些影響正在增長，並且隨著時間的推移將會增長，”凱利說。
佛羅里達州的坦帕灣-聖彼得堡和波士頓是僅有的其他進入前10大最容易發生洪災的美國城市。
該報告將全球洪水損失從2005年的每年60億美元估算為全球，預計僅社會經濟變化一項，全球洪水就將造成520億美元的損失。
在他們為CAP撰寫的報告中，凱利和她的合著者特雷西·羅斯寫道，氣候變化“對州和地方政府以及美國人民施加了一項無資金授權，讓他們管理這些風險併為損失買單。”
需要：促進復原力的戰略
他們彙編了一份建議清單，敦促聯邦機構“將復原力作為所有聯邦基礎設施和災後恢復資金的核心要素”，以加強經濟適用房建設；要求聯邦領導人擴大諸如低收入家庭能源援助計劃等專案的資金，以便高風險城市能夠制定災害計劃並評估其脆弱性；並透過反對削減補充營養援助計劃（SNAP）來提高經濟穩定性，以便家庭在災難發生後有能力吃飯。
然而，也許最重要的是，作者呼籲奧巴馬總統和國會在低收入地區的災難救濟和減災問題上發揮領導作用。
凱利說，“總統真的需要制定一項國家基礎設施復原力戰略”，她補充說，總統確實在一定程度上關注了耐用基礎設施，但沒有什麼特別值得注意的。“每天，美國人都有權依賴安全的基礎設施。”
美國土木工程師協會去年給該國的基礎設施打了D+的成績，並估計，到2020年完成所需的維修將耗資3.6萬億美元。
儘管美國環保署最近宣佈了將影響煤炭行業的減碳政策，奧巴馬政府也在2012年釋出了新規，大幅提高了汽車製造商的燃油經濟性標準，但聯邦政府尚未頒佈任何嚴肅的立法來應對氣候變化對基礎設施的影響。
在與州、地方和部落領導人氣候準備和復原力工作組（一個由26名官員組成的組織）舉行了7月中旬的會議後，奧巴馬於7月16日宣佈了一攬子氣候變化倡議。
其中一項措施旨在加強氣候災難期間的電網。農業部向八個州撥款2.363億美元，以加強其電力基礎設施。印第安事務局還公佈了一項1000萬美元的教育政策，以幫助部落適應不斷變化的氣候條件。
更好地掌握洪水保險風險
奇諾斯基指出荷蘭是積極開展建設工作以防禦極端天氣的例子。作為一個歷史上一直遭受洪水困擾的低窪國家，荷蘭人已經開始試驗新的排水系統，以加速暴雨期間的徑流。
他說，荷蘭的工程師正在試驗不同型別的道路材料、堤壩、排水系統，甚至多孔路面替代方案，以防止水損壞建築物和汙染油類汙染水源。
他說：“城市可以投資於確定其脆弱性所在。” “很多時候，技術已經存在或接近存在，關鍵在於致力於使用該技術。”
CAP報告建議國會取消國家洪水保險計劃中的洪水保險補貼，以便更準確地描述保險價格中的洪水風險，並“向中低收入家庭提供經過經濟狀況調查的代金券，以便他們能夠負擔得起保險”。
無論氣候變化正在快速、逐漸或兩者兼而有之的方式影響該國，低收入地區都已經因為其潛在的經濟、地理和建築條件而遭受痛苦。
奇諾斯基說：“低收入地區確實存在著更容易受到氣候變化影響的問題。” “低收入人群將首先遭受痛苦。”
他補充說，“我們不能只關注紐約，也不能只關注西雅圖”，他通常指的是那些有資金採取預防性建設措施的富裕城市。“這是一個國家問題，而且它確實是當今的問題。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候導報》。www.eenews.net, 202-628-6500