氣候連線 | 進入 2024 年兩個月，北大西洋的水溫已超出圖表——引發了人們對今年將再次迎來破紀錄的海洋熱浪的擔憂。
去年，全球各地海面溫度記錄紛紛被打破，到夏季結束時，全球約一半的海洋表面積經歷了海洋熱浪狀況。
對於致力於保護佛羅里達州脆弱的珊瑚礁（美國大陸唯一的廣闊珊瑚礁系統）的專家來說，當時和現在的高溫尤其令人擔憂。高溫正在給一些旨在增強珊瑚抵抗未來變暖的能力的努力潑冷水。
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珊瑚礁修復基金會是一家總部位於佛羅里達礁島群的海洋保護非營利組織，多年來一直致力於在近海苗圃中培育新的珊瑚，然後將它們重新安置到佛羅里達礁，這一過程稱為異地移植。這項策略旨在增強受威脅和瀕危珊瑚物種的數量，同時提高珊瑚礁對環境擾動的復原力。
CRF 參與了由 NOAA 牽頭的名為 “標誌性珊瑚礁使命”的合作倡議，該倡議旨在修復佛羅里達礁島群國家海洋保護區七個地點約 300 萬平方英尺的珊瑚礁。將新的珊瑚移植到珊瑚礁是這些努力的重要組成部分。
但 CRF 是世界上最大的珊瑚礁修復組織之一，已決定今年暫停其大部分異地移植活動。
去年的海洋熱浪摧毀了該組織一半以上的苗圃珊瑚。雖然他們仍然剩下約 20,000 株珊瑚——低於熱浪襲擊前的 50,000 株——但他們希望將今年大部分時間用於重建數量。
但這可能很困難。修復專家擔心又一個極端夏季。如果今年的氣溫與去年不相上下，那麼大部分珊瑚礁可能會連續第二年白化或死亡。
CRF 修復專案經理傑西卡·萊維說：“在可能又是困難或極端年份的情況下，再次大規模開展異地移植並不是最佳決定。”
廣泛的白化
2023 年，海洋溫度達到了有記錄以來的最高水平，尤其是在北大西洋。
歐盟哥白尼氣候變化服務中心報告稱，該地區的海面溫度在 8 月 31 日創下77.34 華氏度的紀錄，而當月的氣溫平均高出約 1.69 度。
佛羅里達州經歷了各地所見的最強熱浪。在基拉戈附近的馬納提灣，當一個浮標報告了令人震驚的 101.1 華氏度讀數時，水溫似乎在 7 月份創下了新的世界紀錄。
佛羅里達州的珊瑚因此遭受了毀滅性的損失。
珊瑚礁經歷了廣泛的白化現象，在這種現象中，受壓力的珊瑚在排出體內色彩鮮豔的藻類後會變成骨白色。如果給予珊瑚足夠的時間恢復，白化的珊瑚仍然可以存活。但去年許多珊瑚最終死亡。
萊維說，在某些地方，水溫非常高，以至於珊瑚甚至在有機會白化之前就死亡了。組織直接從骨骼上脫落，彷彿它們融化在滾燙的水中。
最近 NOAA 對五個主要珊瑚礁地點的研究發現，在調查地點，不到 22% 的鹿角珊瑚仍然存活。僅在調查的兩個最北端的珊瑚礁：卡里斯福特礁和馬蹄礁發現了活體樣本。
僅在三個珊瑚礁地點發現了活著的麋角珊瑚。在佛羅里達礁島群南部的盧伊礁中，沒有觀察到鹿角珊瑚或麋角珊瑚。
這對佛羅里達礁來說是個壞訊息。萊維說，鹿角珊瑚和麋角珊瑚歷史上是該地區的主要物種，它們為魚類和其他海洋生物提供棲息地。這兩個物種都被列為《瀕危物種法案》下的受威脅物種。它們也是 CRF 在其異地移植工作中使用的兩個關鍵物種。
當去年夏天極端高溫來襲時，CRF 工作人員爭分奪秒地搶救儘可能多的生長中的珊瑚，將它們從近海苗圃運到薩拉索塔和棕櫚灘等地陸地設施中。
在過去的幾個月中，自從氣溫下降以來，他們已經開始將珊瑚運回近海地點。他們現在正將注意力轉向重建珊瑚數量，希望在未來以充足的“軍火庫”重新開始異地移植工作。
但氣候變化日益惡化的影響仍然迫在眉睫。
2024 年北大西洋的氣溫繼續遠高於平均水平，夏季即將來臨。
邁阿密大學的海洋專家布萊恩·麥克諾迪在 最近在 X（以前稱為 Twitter）上釋出的一篇文章中說：“整整一年，氣溫一直處於破紀錄的溫暖狀態，而且幅度通常大得令人難以置信。”
隨著全球氣溫升高，海洋熱浪預計將在未來幾年變得更加頻繁和更加強烈。這使得珊瑚礁修復倡議（如 CRF 的異地移植工作）的未來變得越來越不確定。
極端高溫是當今珊瑚礁面臨的最大威脅之一，而阻止氣候變化最終是解決這一問題的唯一方法。但其他環境壓力因素，如汙染和過度捕撈，也會使珊瑚礁更加脆弱。
萊維指出，強調這個問題可能有助於促使政策制定者緩解其中一些額外的壓力因素——可能在短期內為珊瑚礁爭取更多時間。
萊維補充說，CRF 和其他珊瑚礁修復組織現在也更加關注遺傳學，研究哪些珊瑚物種最能抵抗極端高溫，並努力增強這些物種在脆弱珊瑚礁上的種群數量。他們還在努力編目儘可能多的珊瑚礁倖存遺傳多樣性，並將遺傳物質儲存在安全的陸地設施中，這樣它們就不會在未來的白化事件中永遠消失。
萊維還希望，極端事件（如去年夏天的熱浪）將使人們關注世界珊瑚礁的困境。
萊維說：“如果說這次事件有什麼作用，那就是它讓人們真正關注，並引發了關於修復成功意味著什麼以及它看起來像什麼樣的對話。特別是如果你——我說的‘你’是指世界，集體的‘你’——無法阻止氣候變化的影響，無法改善即將到來的情況。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。