氣候導報 | 新的研究表明，從偏頭痛到中風等多種腦部疾病都會因極端高溫而惡化。
高溫最直接的影響是它們會擾亂大腦的線路。但5 月發表在《柳葉刀神經病學》雜誌上的一項研究表明，極端高溫也會給癲癇、精神分裂症、阿爾茨海默病、帕金森病和其他疾病患者帶來各種其他問題，這項研究由 24 位研究人員進行。
該研究的主要作者、倫敦大學學院神經病學家桑傑·西索迪亞說，當外部溫度在 68 到 79 華氏度之間時，人腦狀態最佳。在這個溫度範圍內，“我們感到熱舒適，而無需做額外的事情。”
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但他補充說，如果“溫度超出這個範圍”，那麼身體各組成部分相互作用的方式“可能會被打亂”。
一位與《柳葉刀神經病學》研究無關的科學家也做出了類似的觀察。
德克薩斯大學聖安東尼奧分校的生物學教授喬治·佩裡說，雖然大腦的溫度“受到很好的調節”，但過高的外部溫度會扭曲大腦的一些支援網路，特別是對於老年人而言。
他說：“在高溫下，輸送的氧氣減少，並且[改變]代謝過程，最終給維持大腦正常運轉的許多不同系統帶來壓力。”
佩裡是最早推測氣候變化與神經系統疾病之間存在聯絡的科學家之一，早在 2010 年代初。
這項新研究表明，熱誘導的“脫水、電解質流失和對熱的心理不耐受”會導致腦細胞之間溝通受損。
作為他們研究的一部分，西索迪亞和他的合著者調查了 332 篇學術論文。他們發現極端高溫對多種腦部疾病具有“廣泛而複雜的負面影響”——有時原因截然不同。
例如，西索迪亞說，熱浪本身會導致中風，但極端高溫也與汙染加劇有關，這會增加中風的可能性。高溫還會擾亂睡眠並中斷藥物供應鏈。
該研究發現，氣候變化會影響諸如“精神疾病住院率或媒介傳播範圍擴大和社會政治動盪”等因素，這些因素可能會間接加劇精神疾病系統。
西索迪亞引用的一個間接例子是癲癇。
他說，“當夜間氣溫升高時”，“許多人發現他們無法正常入睡。如果你無法正常入睡，那麼對於一些癲癇患者來說，這可能會增加他們癲癇發作的次數。”
2023 年發表在《健康科學報告》上的一篇論文（西索迪亞的團隊未對其進行審查）發現，這些輕微的干擾可能會影響幾乎所有人的心理健康：“高溫會增加不適感，干擾睡眠，並改變日常生活，如果無人看管，可能會導致壓力、焦慮甚至認知障礙升級。”
但西索迪亞說，雖然有些後果不會持續超過特定的熱浪，但另一些後果“可能對許多人來說是致命的”。
在談到該團隊調查的其中一項研究（該研究於 2006 年由《國際職業與環境健康檔案》發表）時，他說：“在 2003 年歐洲熱浪中，大約 20% 的超額死亡人口是患有神經系統疾病的人。”相比之下，只有10% 的人口患有神經系統疾病。
西索迪亞補充說，2022 年的熱浪也導致英國“因神經系統疾病導致的熱相關死亡人數比例很高”。
英國國家統計局報告稱，“痴呆症和阿爾茨海默病是 2022 年英格蘭和威爾士熱浪期間超額死亡的主要原因。”他們的資料顯示，這兩種疾病可能佔熱相關超額死亡人數的 27%。
不斷增加的資料已使衛生部門保持警惕。機構現在警告說，痴呆症患者在高溫下面臨額外的風險。
美國疾病控制與預防中心在其網站上表示，“痴呆症是熱浪期間住院和死亡的風險因素”。“炎熱的天氣對患有嚴重精神疾病（如精神分裂症）的患者構成風險，因為藥物可能會影響體溫調節。”
佩裡警告說，氣候變化可能不僅僅是加劇現有的腦部疾病症狀：它很可能產生更多的患者——至少是阿爾茨海默病患者。“病理學的主要部分是大腦的應激反應，”佩裡說。
他說，“熱應激”將“以更高的頻率促使人們從正常衰老轉變為阿爾茨海默病”。
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