氣候變化的持久遺產將是高溫。陸地、海洋，所有的一切。它是將一切聯絡在一起的紐帶，雖然全球平均氣溫是決定性的指標，但日益頻繁的熱浪和持續時間更長的極端高溫將是世界體驗氣候變化的方式。
今年《美國氣象學會公報》的歸因報告中，所有八篇關於極端高溫事件的論文都顯示出明顯的氣候變化訊號，表明它們更有可能發生、更熱或兩者兼而有之。事實上，在過去四年科學家提交給年度審查的22項研究中，只有一項沒有發現氣候變化增加了極端高溫的機率或嚴重程度。
“全球變暖是氣候變化最明顯、有據可查的影響，”美國國家海洋和大氣管理局的氣候科學家兼今年歸因問題組織者斯蒂芬妮·赫林說，“因此，訊號非常強烈，與其它型別的極端事件相比，我們更容易在自然變異的噪音中檢測到它。”
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在強訊號的情況下，2014年尤其突出。它是有記錄以來最熱的一年，儘管今年有望打破去年的記錄（並且跡象已經表明2016年將繼續創紀錄的高溫）。
氣候變化幫助改變了極端高溫的機率。
來源：WXshift
背景溫度的升高使極端高溫更有可能發生。“將氣候變化與熱浪強度和頻率聯絡起來的根本過程非常容易理解：即使您將平均溫度略微提高，也會發現您極大地增加了分佈圖中極端正‘尾部’的面積，”賓夕法尼亞州立大學的氣候科學家邁克爾·曼在一封電子郵件中說，他沒有參與任何新的研究。
換句話說，這就像你的籃球隊有斯蒂芬·庫裡一樣。他並不總是保證勝利，但他肯定會增加獲勝的機率。
不幸的是，氣溫上升不是一場遊戲，可能會造成危險的後果。去年澳大利亞公開賽的高溫導致球員在球場上產生幻覺，而今年印度熱浪導致數千人死亡。
來源：澳大利亞氣象局
研究人員研究了韓國、澳大利亞、阿根廷、歐洲的熱浪和持續時間更長的極端高溫事件，以及太平洋和大西洋部分地區溫暖的海洋溫度。在所有案例中，他們都發現氣候變化在增加極端高溫的可能性方面發揮了作用。
澳大利亞2014年5月的熱浪包括一些最顯著的結果，氣候變化使發生極端高溫的可能性增加了驚人的23倍，讓人汗流浹背。
對於該研究，研究人員深入研究了阿德萊德和墨爾本的城市層面。米切爾·布萊克是該研究的主要作者，也是墨爾本大學的博士生，他說這可能是首次進行如此區域性的分析。
氣候變化也使極端高溫更加炎熱。這不僅是極端高溫的機率問題，也是強度的問題。對2014年歐洲極其溫暖年份的分析表明，人類溫室氣體排放量約佔系統中增加額外熱量的一半。
很難梳理出這些強度聯絡，但除了歐洲的炎熱年份之外，2014年5月澳大利亞的熱浪和2013年12月阿根廷的熱浪也因全球變暖而增強了強度。
研究結果可能會從學術界轉移到公眾話語中。新的研究結果表明，氣候變化是否正在影響極端高溫已經不是問題，基本上是一個問題，即它對特定事件有多大的影響。
“高溫是科學界最容易討論的事件，即每次高溫歸因評估是否都需要透過同行評審過程，”赫林說。
已經有一些努力正在進行中，以便儘快向公眾釋出這些型別的分析，包括世界天氣歸因，這是氣候中心的一個專案，涉及牛津大學環境變化研究所、荷蘭皇家氣象研究所、墨爾本大學以及紅十字會紅新月會氣候中心。赫林還指出，英國氣象局努力對今年夏天歐洲的熱浪進行即時歸因，作為政府機構直接提供該資訊的例子。
科學麵臨的挑戰之一是減少關於全球變暖在多大程度上增加極端高溫機率的不確定性範圍，以及千年一遇的事件現在是否會變成百年一遇的事件或五年一遇的事件。
社會可以從改進的氣候變化和高溫預測中受益。隨著熱浪可能繼續增加頻率和強度，它們對世界各地人民的影響將繼續增長。
例如，危險日——當熱指數超過105°F時——在美國變得越來越普遍，並且預計在短短15年內將迅速增加。
赫林認為，量化極端高溫與氣候變化的聯絡可能是使這些型別的分析對社會有用的下一步。
“我認為從決策者的角度來看，簡單地說氣候變化影響了極端事件的風險並沒有太大的價值，”赫林說。“但是，確實有機會能夠更及時地傳遞高溫資訊。”