海洋正在以驚人的速度升溫，而升溫的海水正在威脅著世界各地的海洋動物。
這是本週在《公共科學圖書館·氣候》雜誌上發表的兩項關於海洋變暖的新研究得出的令人震驚的結論。
第一項研究（連結）回顧歷史，瞭解自工業革命以來海洋發生了怎樣的變化，那時人類開始迅速向大氣中排放溫室氣體。科學家田中喜成和凱爾·範·豪坦利用可追溯到19世紀的歷史溫度記錄，評估了“極端海洋熱事件”發生頻率的變化。
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在20世紀初，這類海洋熱事件相對罕見。科學家專門研究了那些溫度排在前2%的高溫事件。在1900年左右，這些事件大約每50年發生一次。
然後，研究人員計算了當今這些極端熱事件的普遍程度。它們正在成為世界大部分地區的常態。到2014年，世界上一半的海洋麵積超過了極端高溫閾值。到2019年，也就是科學家們研究的最後一年，世界上57%的海洋達到了這個標準。
換句話說，一個世紀前很少發生的溫度現在已經成為常態。
田中在接受E&E新聞採訪時表示，研究結果表明，氣候變化對世界海洋的影響不僅僅是未來的問題。
他說：“它正在我們說話的時候發生，”他說。“它已經發生了一段時間了。”
儘管如此，其他前瞻性研究警告說，隨著地球持續變暖，影響只會變得更糟。
第二項《公共科學圖書館·氣候》研究專門研究了未來海洋變暖對珊瑚礁的影響。持續的高溫會導致珊瑚礁“白化”，或排出其中色彩鮮豔的藻類。這些藻類有助於為珊瑚提供養分，如果它們在沒有藻類的情況下持續太長時間，它們就會死亡。
只要珊瑚礁在此期間沒有受到另一次熱事件的襲擊，白化的珊瑚礁通常能夠在十年內完全恢復。但是，隨著平均海洋溫度的上升，海洋熱浪隨著時間的推移變得越來越普遍和嚴重。
這項新研究著眼於被稱為珊瑚“避難所”的海洋區域——這些地方的當地水和天氣條件能夠保護珊瑚礁免受影響周圍區域的變暖條件的影響。例如，在一些沿海地區，當地的風向有助於攪動海水，使冷水從海底附近冒上來。
這項新研究將珊瑚避難所定義為海洋熱事件（可能會導致珊瑚白化）大約每10年發生一次的地方。這些地點可能有足夠的時間在白化事件之間完全恢復。
目前，研究估計世界上約有 84% 的珊瑚礁位於這些受保護的區域。
但即使未來氣溫略有上升，這種情況也可能會改變。
在全球變暖 1.5 攝氏度的情況下，這一比例暴跌至世界珊瑚礁的約 0.2%。與此同時，全球約 90% 的珊瑚礁將位於可能至少每五年發生一次海洋熱事件的區域，這意味著兩次白化事件之間完全恢復的可能性很小。
在升溫 2 攝氏度的情況下，世界上所有的珊瑚礁都將位於可能至少每 10 年發生一次熱事件的區域。其中 99.7% 的珊瑚礁可能每五年就會受到一次襲擊。在這個閾值下，世界的珊瑚礁可能會經歷更多的白化事件，一些珊瑚可能會開始死亡。
《巴黎氣候協定》的目標是不惜一切代價將全球氣溫控制在工業化前水平的 2 攝氏度以內，如果可能，則控制在 1.5 攝氏度以內。大量研究表明，如果超過這些水平，氣候變化的影響將顯著惡化。
儘管如此，這項新研究指出，氣溫的每一次微小上升都會產生後果。即使達到《巴黎協定》的目標也無法使世界珊瑚礁擺脫危險。
英國利茲大學的珊瑚專家兼這項新研究的主要作者阿黛爾·迪克森在一份宣告中說：“我們的發現強化了一個嚴酷的現實，即對於珊瑚礁來說，全球變暖沒有安全的限制。”
本週的兩項研究強調了海洋變暖帶來的日益增長的風險。它們絕不是第一個發出警報的。
大量研究警告說，海洋正在升溫，海洋熱浪變得越來越頻繁和嚴重，海洋生物正在遭受後果。珊瑚的白化現象越來越頻繁，魚類正在遷徙到新的區域，一些漁業開始衰退。
特別是過去幾年，海洋氣候變化出現了一些令人擔憂的里程碑。過去三年連續打破了海洋熱量的記錄。
上個月發表的一篇論文得出結論，2021 年世界海洋達到了有史以來記錄的最高溫度（Climatewire，1 月 12 日）。
經 POLITICO, LLC 許可轉載自 E&E 新聞。版權所有 2022。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。