“超自然現象”（Psi）指的是目前無法用正常原因解釋的異常心理效應。歷史上，這種現象最終要麼被正常手段解釋，要麼在受控條件下消失。但現在，著名心理學家達里爾·J·貝姆聲稱透過實驗證明了預知（有意識的認知意識）和預感（情感上的理解）“對未來事件的感知，而這種事件原本無法透過任何已知的推斷過程來預測”，正如他最近在《人格與社會心理學雜誌》的《感受未來》一文中所寫道。
貝姆讓受試者坐在電腦螢幕前，螢幕上顯示兩扇窗簾，其中一扇窗簾後面會出現中性、負面或色情的照片。在36次試驗中，受試者要預先選擇他們認為影像會出現在哪扇窗簾後面，之後電腦隨機選擇視窗來投影影像。當影像是中性的，受試者表現不比50對50好。但是當影像是色情的，受試者預先選擇正確螢幕的機率為53.1%，貝姆報告這在統計學上是顯著的。
貝姆稱之為“追溯性影響”——色情影像從未來逆向影響——或者像喜劇演員斯蒂芬·科爾伯特在他的節目《科爾伯特報告》中介紹貝姆時所稱的那樣，“超感色情感知”。
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出於諸多原因，我對此表示懷疑。首先，在過去的一個世紀裡，數十項宣稱具有統計學顯著結果的此類研究，結果證明在方法論上存在缺陷，容易受到實驗者偏差的影響且無法重複。阿姆斯特丹大學心理學家埃裡克-揚·瓦根梅克斯的這一評估與貝姆的研究同時發表在同一期刊上。
其次，貝姆的研究是負面證據的一個例子：如果科學無法透過正常手段確定X的原因，那麼X一定是超自然原因的結果。俄勒岡大學心理學榮譽教授、超自然研究評估專家雷·海曼稱這個問題為“拼湊被子問題”，即“任何事物都可以被視為超自然現象，但沒有什麼可以反駁它”。本質上，“如果你能證明存在顯著的效果，並且你找不到任何正常的手段來解釋它，那麼你就可以聲稱是超自然現象”。
第三，超自然效應，即使據稱被檢測到，也總是如此微妙和短暫，以至於對任何實際用途都毫無用處，例如定位失蹤人員、賭博、投資等等。第四，一個微小但持續的效果可能是顯著的（例如，在賭博或投資中），但根據海曼的說法，貝姆在實驗1中高於偶然機率3%的效果在他九個實驗中並不一致，這些實驗在不同的條件下測量了不同的效果。
第五，實驗的不一致性困擾著此類研究。海曼指出，在貝姆的第一個實驗中，前40名受試者接觸到數量相等的色情、中性和負面圖片。然後他在實驗中途改變了實驗，對於剩下的受試者，只將色情影像與所有型別圖片的未指明混合物進行了比較。此外，貝姆的第五個實驗是在他的第一個實驗之前進行的，這增加了可能存在事後偏差的可能性，無論是在進行實驗還是在報告結果方面。此外，貝姆指出“大多數圖片”是從國際情感圖片系統（International Affective Picture System）中選擇的，但他沒有告訴我們哪些圖片不是，為什麼或為什麼不是，或者他採用了什麼程式將影像分類為色情、中性或負面。海曼列出的缺陷有幾十個。“我已經做了50多年的同行評審員，”海曼告訴我，“我想不出還有哪個評審員會讓這篇論文透過同行評審。他們是不負責任的。”
也許他們錯過了多倫多約克大學的心理學家詹姆斯·奧爾科克在貝姆題為《撰寫實證期刊文章》的論文中發現的內容，貝姆在他的網站上指示學生：“將你的資料集視為一顆寶石。你的任務是切割和拋光它，選擇要突出的方面，併為其製作最佳的鑲嵌。許多經驗豐富的作者首先撰寫結果部分。”
貝姆已經回應（www.dbem.ws），但我預感到他的預知實際上是後知。