由於多年乾旱和創紀錄高溫導致山坡上佈滿了易燃的枯樹和灌木，迪克西山火正朝著成為加州歷史上最大山火的方向發展。
自7月中旬以來，消防員一直在內華達山脈與這場野火作鬥爭。它已燒燬超過 927,000 英畝的土地，其中 41% 仍在不受控制地燃燒。
加利福尼亞州林業和消防部門 (Cal Fire) 的發言人邁克·葉恩承認，這場火災可能會超過去年創下州紀錄的巨大火災，但他表示：“我們希望它不會發生。”
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“我們正在祈禱，”葉恩在迪克西指揮中心說。“但你知道……截至今天，目前它有 59% 的控制率。因此我們有信心 59% 的火勢不會蔓延，但這意味我們仍有大量工作要做。”
如果迪克西成為該州最具破壞性的火災，它將取代去年燒燬超過 100 萬英畝土地的八月複合火災。這兩場火災並非完全可比，因為八月複合火災合併了幾起在同一區域同時燃燒的火災。迪克西山火正在比尤特、蒂黑馬、普盧默斯、沙斯塔和拉森縣燃燒。
葉恩說：“上一個火災季是前所未有的，[今年]我們在加利福尼亞州的一些地區看到了許多相同的條件。甚至比去年的情況更糟。”
這兩場火災都是更大趨勢的一部分。去年，加利福尼亞州的火災燒燬了超過 400 萬英畝的土地，輕鬆超過了 2018 年燒燬 200 萬英畝土地的此前年度記錄。
這讓氣候科學家感到震驚，他們曾預測，野火造成的這種程度的破壞要到 30 年後或更長時間才會發生 (Climatewire，2020 年 10 月 10 日)。
該州歷史上十大火災中有八起發生在過去五年中，許多科學家認為這種火災肆虐清楚地表明瞭氣候變化。
加州大學合作推广部門的野火專家馬克斯·莫里茨說：“人們普遍認為，人為氣候變化是導致平均氣溫升高和極端熱浪增加的原因。”
雖然關於乾旱加劇的原因尚不確定，但他在一封電子郵件中表示，“氣候變化預計會導致更多變降水模式（即，溼季更溼，旱季更旱）”，而且“更大的升溫會使任何特定乾旱對植物的影響都更糟（即，在更長的時間視窗內更易燃）”。
莫里茨說：“因此，氣候變化既直接又可能間接地負有責任。然後，隨著人類開發遍及越來越容易發生火災的環境，會增加更多的點火，最終結果是不斷地打破記錄。”
這個美國人口最多的州歷史上曾多次發生乾旱。但美國地質調查局的研究科學家喬恩·基利說，“有理由相信全球變暖可能加劇了乾旱的嚴重程度。”
基利說，今年的乾旱和 2014 年早些時候的乾旱都導致了火災燃料植物的死亡。此外，“我們經歷了一場現象級的熱浪，而這場熱浪肯定是一個促成因素。因為火災基本上是在高溫下更自由地燃燒，因為高溫會驅趕活燃料和死燃料中的水分。這增加了它們點燃和燃燒的速度。”
加州消防局的葉恩說，另一個因素是夜間溼度不足。需要夜間溼度來恢復植被的一些水分。
葉恩說：“因此，加上所有這些因素，再加上風和通行問題，這簡直是一場災難的根源。我們正在經歷爆炸性的火災條件。”
基利說，迪克西的規模也源於未能削減枯死植被。
基利說：“我們對這些森林進行了[大約] 125 年的管理，我們在那裡撲滅自然火災。這導致了燃料的積累。”
他說，一些專家認為，內華達山脈的枯死植被水平比自然條件下的水平高出五倍。“因此，將所有這些因素結合在一起，就形成了火災條件下的完美風暴。”
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