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圖片來源：美國地質調查局 |
在過去的 10 到 15 年間，加州某些兩棲動物物種——即紅腿蛙、山麓黃腿蛙、山地黃腿蛙和約塞米蒂蟾蜍——的數量以驚人的速度下降。然而，這些下降的確切原因至今仍未被研究人員找到。在上週四在華盛頓特區舉行的新聞釋出會上，來自美國地質調查局 (USGS) 和美國農業部 (USDA) 的科學家證實，農業汙染物可能是罪魁禍首。新的結果可以解釋為什麼像內華達山脈這樣靠近農業重地聖華金谷的原始地區受到的打擊尤其嚴重。
調查人員從加州 23 個地點（右圖）採集了蝌蚪和成年蛙，發現這些動物正在抑制一種名為膽鹼酯酶的酶，這可能表明它們暴露於常用的、可能對動物有害的殺蟲劑中。根據他們最近被期刊《環境毒理學與化學》接受發表的研究結果，來自附近農業區的有機磷農藥可能透過盛行的夏季風到達內華達山脈的兩棲動物棲息地。“雖然殺蟲劑對農業產業至關重要，但其本質可能會對野生動物造成嚴重危害，既可能直接殺死動物，也可能透過對繁殖、發育和行為的微妙影響造成危害，”美國地質調查局 (U.S.G.S.) 生物學家唐納德·斯帕林說。“不幸的是，現在看來內華達山脈兩棲動物數量的下降與接觸農業殺蟲劑之間存在密切關係。”