超級風暴桑迪襲擊美國東北部一個月後，造成數百億美元的財產和基礎設施損失，並奪走了100多人的生命，主要城市規劃專家、學者和政府科學家擔心，這場事件將被人們淡忘，其造成的破壞和災難將被社會恢復正常的努力所掩蓋。
此外，他們表示，忽視如何降低該地區在海平面上升和更頻繁、更強烈的風暴面前的脆弱性的問題，將確保在未來幾十年裡，該地區將繼續經歷大規模的基礎設施崩潰，甚至可能出現更多人員傷亡。
國家海洋和大氣管理局局長簡·盧布琴科說：“我們能做些什麼來利用這場可怕的災難，在這場災難中，人們喪生，造成數百萬美元的損失？我們怎樣才能讓這件事不僅僅是一場災難？它怎樣才能留下對死者公正的遺產？我們怎樣才能為下一次桑迪做好更充分的準備？”
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盧布琴科在紐約市舉行的一次活動上致開幕詞，該活動重點討論了針對氣候變化導致的海平面上升和更頻繁、更強烈的風暴，在工程、生態和公共政策方面可能的回應措施。
紐約城市大學可持續城市研究所主任兼紐約市氣候變化專門委員會聯合主席威廉·索萊基表示，歷史為適應災難提供了許多教訓。
他說，自 19 世紀初以來，紐約已經適應了生態變化，包括那些因城市基礎設施規劃不善和人類對資源使用的決策而造成的生態變化。
他說：“關於桑迪，有趣的一點是，它發生在氣候變化的背景下。”
索萊基說：“這座城市，與任何城市一樣，都面臨過許多其他危機，並透過具有前瞻性的、基本上是變革性的政策組合克服了這些危機，這些政策通常是在對城市可能的面貌進行大規模基礎設施修訂的基礎上制定的。”
災難創造了機遇
他說，1835 年的大火促使該市確定了一個穩定的水源，可用於撲滅未來的火災。缺乏開放空間促使人們大力建設公園。空氣和水質問題促使人們採取環境保護措施。
他說：“每一次災難都帶來機遇和遺產。我們今天做出的所有這些決定都會產生遺留影響。它們並非沒有機會成本。”
索萊基在談到各種政策選擇時說：“一切都還在討論中。”
然而，這些選擇給決策者帶來了一種近乎生存的困境，即如何在政府財政緊縮和公眾對政府權力觸及社會領域持保留態度的時代，選擇適當規模的適應策略。
這些政策選擇中最主要的問題是，是建造數十億美元的基礎設施專案（如防風暴屏障），還是實施規模較小、更分散的適應措施，例如可以吸收大量雨水的透水路面，或者修復可以緩衝海岸線免受海平面上升或風暴潮影響的天然溼地。
阿姆斯特丹自由大學的耶倫·艾爾茨是紐約市氣候變化適應和洪水風險管理方面的顧問，他向聽眾介紹了荷蘭在 20 世紀 50 年代遭受特大洪水，造成 1000 多人死亡後吸取的教訓。
他說：“這可能是社會的創傷，也可能是你思考威脅方式的轉折點。”
艾爾茨概述了荷蘭政府的應對措施——三角洲工程，其中包括各種工程技術，從橫跨鹿特丹商業港口的大型海 barrier 到海岸堤壩，以及沿海和內陸河口的生態恢復。
艾爾茨說，僅荷蘭的防風暴潮屏障的成本就高達 300 億歐元（按 2008 年的價值計算）。
無所作為的沉重代價
他估計，在紐約市周圍修建一系列屏障的成本在 130 億至 220 億美元之間，此外還有每年的運營成本，每年的運營成本可能在 7000 萬至 1.3 億美元之間。
他說，地方、州、地區和聯邦政府管轄權重疊，導致監管障礙錯綜複雜，這使得在紐約市地區建造大型防風暴屏障比在荷蘭更復雜。
艾爾茨說：“許可證是一個問題，誰來負責運營成本也是一個問題。”
他說，更普遍而言，紐約市需要發展一種洪水風險管理文化，在這種文化中，可能需要數千名專家，而不是幾十名。
哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的地球物理學家克勞斯·雅各布表示，今天的百年一遇的洪水事件在 2020 年代將大約每 50 年發生一次，在 2050 年代將每 9 到 20.5 年發生一次，到 2080 年代將每 1.1 到 3.4 年發生一次。
雅各布說：“防風暴潮屏障對於抵禦風暴很有用，但它們無法阻止海平面上升。”
預計到本世紀末，該市將面臨 5 至 6 英尺的海平面上升，這一水平與超級風暴桑迪在高潮期間造成的風暴潮相當。
因此，即使在本世紀末陽光明媚的日子裡，該市也可能會看到與桑迪期間發生的水位相媲美的水位。需要更換沙井蓋，使地鐵入口不易被淹，並抬高排水格柵。他說，無論是否像荷蘭那樣在城市周圍修建防風暴屏障，都需要進行數千項小型改進。
雅各布說，城市規劃者一直忽視的一個關鍵挑戰是，曼哈頓和布魯克林許多易受海平面上升和風暴潮影響的低窪地區人口增長。
他說：“我們必須改變我們的人口結構、城市規劃和社會工程。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500