美國陸軍環境醫學研究所熱療與高山醫學部的研究員約翰·卡斯特拉尼（John Castellani）正在研究這個問題。
體重變化通常是由於長期瘦體重或脂肪體重變化造成的，但也可能是由於體內總水分的急性變化造成的。由於氣候變化導致的體重明顯變化通常表現為體重增加而不是體重減輕，尤其是在身體適應了高溫下的高強度活動之後。
水占人體體重的約 60%。 （對於普通人來說，這相當於 42 升或 11 加侖。）對於大多數人來說，水的週轉量，即身體損失和補充的水總量，平均每天約為 2 到 3 升或 0.5 到 0.8 加侖。這個量會根據多種因素而變化，包括運動和環境壓力。除了以尿液形式的正常每日水分流失外，體內水分流失的主要來源是汗液。
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一個人的每日需水量取決於他們的活動水平和氣溫。較高的溫度和劇烈的運動會增加出汗率，從而增加需水量。潮溼的天氣也會提高出汗率——但在高溼度下，汗水通常會從身上滴落而不是蒸發，因此無法提供降溫效果。即使出汗率很高，一個人的體內總水量在 8 到 24 小時內也僅在炎熱天氣下在約 0.5% 的窄範圍內波動，在溫帶環境下僅為 0.25%。
即使運動導致出汗量大幅增加，這個微小的範圍仍然保持不變，因為人類會在進餐時補充大部分的體液流失，從而使其恢復體液平衡。對於努力鍛鍊的人，也需要在鍛鍊期間補充水分。
隨著氣候變化，天氣變得越來越熱，身體會透過一種稱為熱適應的過程來適應，以減少熱應激的負面影響。在熱適應的第二天，出汗開始得更快，並且以更高的速率進行，從而改善蒸發冷卻並減少體內熱量儲存和皮膚溫度。因此，在熱適應之後，由於出汗增加，對液體的需求量會更高。熱適應還可以透過更好地匹配口渴和需水量、增加血容量和增加體內總水量來改善體液平衡。
在夏季，由於體內水分增加，體重可能會增加幾磅。這是透過諸如醛固酮等保水激素來實現的，這使得腎臟可以保留更多的液體，並減少汗液中的鹽分，這種措施也有助於保水。體內總水量的增加和穩定只能透過在炎熱天氣中繼續鍛鍊來實現，而不會發生在大部分時間在空調環境中度過的人身上。