多發性硬化症 (MS) 是一種神秘的疾病，患者自身免疫系統會攻擊自身。在這種情況下，被稱為 T 細胞的免疫細胞錯誤地攻擊所謂的髓鞘，髓鞘保護神經細胞的訊號傳導纖維，導致癱瘓。但一項實驗性療法的有希望的結果可能為 MS 患者和其他患有自身免疫性疾病的人帶來新的希望。根據《免疫學雜誌》二月刊即將發表的一份報告，該療法有效對抗了猴子身上一種類似於 MS 的疾病，並可能很快在人體中進行測試。
這項新療法源於一項關於 T 細胞觸發器的驚人發現。美國國家過敏症和傳染病研究所的邁克爾·萊納多及其同事發現，暴露於少量髓鞘蛋白的 T 細胞會引發免疫攻擊，而暴露於大量抗原的 T 細胞則會自毀。因此，該團隊得出結論，將大量髓鞘蛋白引入體內應該可以清除引起問題的 T 細胞並阻止疾病。“這種療法違反直覺；人們可能會認為這就像火上澆油，”萊納多評論道。然而，自毀功能的存在是為了控制活性 T 細胞的數量，過多的活性 T 細胞可能有毒。“在這種情況下，新增更多抗原會使火窒息，”萊納多斷言。
為了測試他們的想法，該團隊首先給九隻猴子注射了足夠的髓鞘蛋白，以刺激 T 細胞攻擊它們的髓鞘，從而誘發了一種類似於 MS 的疾病。然後，他們將猴子分成三組。第一組的猴子接受了大劑量的髓鞘蛋白，第二組的猴子接受了適量，第三組的猴子什麼也沒接受。經過 105 天的觀察，第三組的猴子都表現出該疾病的症狀。相比之下，第一組的猴子沒有一隻表現出症狀，而第二組的猴子表現出症狀的時間明顯延遲。對它們大腦進行的磁共振成像確實顯示，接受高劑量的猴子大腦有損傷，但這相對較輕。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
此外，與目前廣泛抑制免疫系統的 MS 療法不同，這種靶向 T 細胞的實驗性療法似乎沒有引起不良副作用。新療法是否對人類有效還有待觀察。目前，該團隊正在研究它如何對抗小鼠的其他自身免疫性疾病。