關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
就像我們身穿獸皮的祖先一樣，我們熱衷於收集食物，渴望最能幹的伴侶，並厭惡騙子。而且我們仍然穿著大量的獸皮。但是，除了漫畫家和大眾心理學家可能讓我們相信的之外，是否還有更多將我們與石器時代的祖先區分開來？
乍一看，從行為的角度來剖析現代人類，這些行為顯然是在漫長的進化過程中根植於大腦中的，這似乎是一個整潔、直接的練習。而 30 年前，當進化心理學領域興起時，古代和現代行為之間的一些膚淺的相似之處深深地紮根於大眾對人類進化的概念中。“很容易陷入對人性的非常簡單的看法，”賓夕法尼亞大學心理學副教授 Robert Kurzban 說，他引用了經典的《摩登原始人》的刻板印象。
神經科學和遺傳學的進步現在表明，根據 7 月 19 日線上發表在《PLoS Biology》上的一篇新論文，人類大腦的變化比最初認為的更快——而且方式也不同。
“最近發生了很多進化——遠遠超過 20 世紀 80 年代當這個想法流行起來時任何人所設想的，”蘇格蘭聖安德魯斯大學生物學院教授兼新論文的合著者 Kevin Laland 說。他和他的同事認為，今天對進化速度、人類適應性和思維方式的更好理解都表明，與卡通刻板印象相反，現代人類不僅僅是努力對陌生的當代世界做出心理理解的原始野蠻人。
大腦變化
Laland 說，幾十年前，當研究人員為進化心理學領域奠定基礎時，進化主要是一種漸進的、幾乎是地質節奏的力量的想法“是一種站得住腳的觀點”。然而，最近的研究發現，動物身上快速進化的證據——以及人類基因組中數以百計的變化，這些變化出現在數萬年內，而不是數十萬年甚至數百萬年內。
“所有這些變化都在發生，但大腦的工作方式卻沒有改變，這似乎是難以置信的，”Laland 說。而且，如果大腦在過去的幾千年中一直在變化， साथ ही जलवायु, संस्कृति और अन्य पर्यावरणीय परिस्थितियों के साथ, तो तथाकथित "अनुकूलन अंतराल" पहले के विकासवादी मनोविज्ञान शोधकर्ताओं - और व्यापक जनता - ने पहले की तुलना में बहुत कम हो सकता है。
Laland 承認，大腦的快速進化並不是“絕對不可避免的”。但他和他的合著者指出，相對較近的變化，從“文化促進的飲食變化，到無意中促進疾病傳播的現代生活方面”，已經在人類基因組上留下了印記。他們寫道，這些變化包括“人類大腦中表達的基因”。
創造生物舒適
郊區購物中心的內部聖殿可能與我們祖先被認為進化而來的非洲稀樹草原幾乎沒有相似之處。但 Laland 指出，人類雖然可能不完美，但不太可能持續設計我們不適應的環境。
Laland 說，傳統的、更被動的進化心理學觀點“未能認識到人類正在改變他們的環境”，而且根本不是隨機或隨意地改變。“我們已經構建了非常適合我們生物學的環境，所以我們不會發現自己嚴重不適應當代世界。”
儘管大眾心理學從這樣一種觀念中汲取了靈感，即由於我們在非洲稀樹草原上的部落歷史，我們人類最適合生活在稀疏分佈在廣闊空間中的小群體中，但從進化的角度來看人口數量駁斥了這種觀念。儘管許多其他發展和技術已經出現，以幫助我們像兔子一樣繁殖，但 Laland 認為，“如果人類適應了更新世 [一萬多年前結束的時代] 而不是全新世 [隨後的現代時代] 的環境，你可能會期望人類人口在遷入城市環境時會減少。”
相反，Laland 和他的合著者在他們的論文中指出，人類似乎茁壯成長的各種環境突出了“我們的學習和文化能力所提供的非凡水平的適應性可塑性”。
為了破譯這些令人眼花繚亂的潛力，Laland 和他的同事提倡首先採取功能性神經學方法，透過 MRI 掃描 和基因研究來追蹤大腦中的活動。弄清楚大腦如何在更精細的尺度上完成它的工作將反過來幫助指導未來的研究，以追蹤自從我們經常從事用棍棒敲打動物或透過咕嚕聲交流的陳詞濫調行為以來，智人的大腦發生了多快和哪些方面的變化。
適應性大腦科學
隨著對我們能力的更好理解，對人類思維本質的科學觀點可能正在迅速變化。早期的進化心理學家通常偏愛類似於大腦“自動點唱機”的模型，其中包含任意數量的進化而來的、預先程式設計的行為，等待被各種刺激觸發，就像觸控按鈕一樣。Laland 和他的同事反而主張“一種非常不同的思維運作模式”，他說，在這種模式中，人類的思維更具可塑性，也許更像是一系列等待即興演奏的樂器；他們將演奏的曲調更多地取決於發展和文化經驗，而不是根深蒂固的構成。這種靈活性可能正是幫助我們的祖先應對周圍世界變化的原因——並透過進一步改造他們的環境以達到自己的目的來參與這些變化。
與大腦不同，進化心理學領域的發展可能比許多人意識到的要快。“這門學科一直被認為是在簡化問題，”Kurzban 說，他沒有參與這篇新論文。“人性真的非常複雜，而大腦是我們所知道的最複雜的東西。”
作為一名進化和發展心理學家，Kurzban 也研究過經濟學和人類學，他說他發現自己的領域已經變得非常跨學科。“進化心理學說明的一件事是跨學科整合資訊的重要性和成效，”他說。
Laland 希望不斷擴大的科學家隊伍將有助於更深入地瞭解我們的行為是如何產生的。未來對發展心理學、神經科學和遺傳學的研究可能有助於破解我們長期以來理所當然地認為是“人性”的程式碼。Laland 說，已經有一些研究人員正在使用這些學科來研究“我們過去稱之為‘本能’的解剖結構”。
“這仍然是一個年輕的領域，”Kurzban 說。而且它可能會在相當長一段時間內保持複雜。但就像大腦本身一樣，這可能不是一件壞事。“隨著它的成長，將會有更大的合作工作表面積，”他說。