早期人類與尼安德特人之間又一次雜交時期的發現，進一步增強了這樣一種日益增長的認識，即不同古代人類物種之間的性接觸在其歷史上是司空見慣的。
“隨著越來越多的早期現代人類和古代人類被發現和測序，我們將看到更多雜交的例子，”德國萊比錫馬克斯·普朗克進化人類學研究所的人口遺傳學家塞爾吉·卡斯特拉諾說。他的團隊發現了最新的例子，他們認為這發生在約 10 萬年前，透過分析在西伯利亞洞穴中發現的一根腳趾骨中提取的尼安德特人基因組中的智人DNA 痕跡。
卡斯特拉諾說：“在人口遺傳學界有一個笑話——總會發生下一次雜交事件。” 因此，在研究人員發現下一次雜交事件之前，這裡是對他們已經從古代 DNA 研究中推斷出的雜交事件的總結。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
《自然》新聞，2016 年 2 月 17 日 doi:10.1038/nature.2016.19394
1. 早期現代人類和尼安德特人
最新的發現來自於對一位女性尼安德特人基因組的重新分析。她的基因組序列——比從其他尼安德特人樣本中獲得的基因組序列更加準確和完整——包含智人DNA 片段，這歸因於可能發生在在中東的相遇。
卡斯特拉諾和他的團隊在《自然》雜誌上報告了他們的工作，他們提出，大約 10 萬年前，她的祖先——一小群從歐洲遷徙到亞洲的尼安德特人——遇到了非常早期的智人離開非洲的浪潮。這些早期現代人類的身份是一個謎。 但是，在以色列的斯庫爾和卡夫扎洞穴中發現了大約 10 萬年前的智人遺骸，並且在中國南方的一個洞穴中也發現了同樣古老的人類牙齒。這兩組遺骸都可能代表著早期走出非洲的人類；目前尚不清楚這個人群今天是否還有活著的後代。
2. 人類和尼安德特人
人類和尼安德特人交配的第一個確鑿證據來自對尼安德特人基因組草圖的分析，該基因組草圖主要從克羅埃西亞發現的遺骸中收集而來。 由於這些相遇，來自非洲以外的人類攜帶尼安德特人 DNA 的痕跡——約佔其基因組的 1-2%。 當離開非洲的人類遇到居住在那裡的尼安德特人時，這兩個人群可能在 5 萬到 6 萬年前在中東相遇。
他們也可能在東歐更近的時間裡雜交：來自羅馬尼亞一具 4 萬年前人類骨骼的 DNA 表明，這個人可能有一位尼安德特人的曾曾祖父母。與此同時，一些研究人員認為，東亞人的祖先有過第二次尼安德特人的“風流韻事”，這使得他們比歐洲人擁有稍微更多的尼安德特人血統。
3. 人類和丹尼索瓦人
尼安德特人並不是唯一與人類雜交的古代群體。丹尼索瓦人是一個從西伯利亞南部阿爾泰山脈附近洞穴的遺骸中發現的群體，可能曾經遍佈亞洲，這為他們提供了充足的機會與那裡的人類雜交。 來自巴布亞紐幾內亞和大洋洲其他地方的人們攜帶丹尼索瓦人 DNA 的片段，東亞人也是如此。 其中一些序列已被證明對人類有幫助：幫助藏族人應對高原反應的基因變異可能遺傳自丹尼索瓦人。
4. 尼安德特人和丹尼索瓦人
尼安德特人和丹尼索瓦人——他們都曾在不同時期居住在丹尼索瓦洞穴——也發生了雜交，可能發生在 5 萬多年前的亞洲。 科學家們對這次相遇知之甚少，但這可能使丹尼索瓦人獲得了來自尼安德特人的免疫系統基因。
5. 丹尼索瓦人和一個“幽靈”人族群體
所有雜交事件中最神秘的一次涉及丹尼索瓦人和一個“幽靈”人族群體，他們可能在大約一百萬年前離開了非洲。 這個神秘物種可能是直立人的亞洲分支，直立人居住在印度尼西亞，可能就在 10 萬年前，甚至可能是弗洛勒斯人的親戚，弗洛勒斯人是十多年前在印度尼西亞島嶼上發現的“霍位元人”物種。
一位進化遺傳學家在 2013 年的會議上展示這些發現時告訴《自然》雜誌：“我們正在研究一個類似《指環王》的世界——那裡存在許多人族群體。”
本文經許可轉載，並於2016 年 2 月 17 日首次發表。