長期以來，鯊魚激發了我們的著迷和恐懼。然而，越來越多的科學證據表明，我們不應該害怕鯊魚——一年內被鯊魚殺死的人數比諸如自拍時發生的意外和與自動售貨機發生的碰撞等風險要少得多——我們應該為鯊魚感到擔憂。國際自然保護聯盟的紅色名錄的最新資料顯示，近三分之一的所有已知鯊魚及其近親物種被認為面臨滅絕威脅。這是任何脊椎動物群體中最高的比率之一。而且由於鯊魚在海洋和沿海生態系統中發揮著至關重要的作用，而數十億人類的生計和糧食安全都依賴於這些生態系統，因此，保護這些令人驚歎和被誤解的物種的任務應該引起我們所有人的關注。
比以往任何時候都有更多的人意識到鯊魚保護危機並希望提供幫助，這是一個好訊息。然而，許多善意的人往往不知道這場危機的真正原因和解決方案，導致的結果往好裡說也只是浪費精力，往壞裡說還會損害他們試圖支援的事物。這種保護困境激發了我過去十年的研究和公眾科學參與。這也激發了我新書的創作，為什麼鯊魚重要：深入瞭解世界上最被誤解的掠食者，該書綜合了數百篇研究論文和報告，旨在告知讀者鯊魚面臨的真正威脅以及我們如何開始解決這些威脅。只有遵循證據，尋求資料驅動、可持續的過度捕撈解決方案，我們才能拯救這些迷人而重要的生物。
許多人認為，鯊魚面臨的最大或唯一威脅是“割鰭”：捕獲鯊魚、收穫它們的魚鰭並將屍體丟棄在海中的做法。但是情況並非如此，而且幾十年來一直如此。我看到一些網上請願書呼籲禁止在佛羅里達水域內割取鯊魚鰭，獲得了數萬個簽名。顯然，請願書的建立者和許多簽署者都沒有意識到，我們早在 30 年前就已在美國全面禁止割取鯊魚鰭。儘管這些請願書的支持者表示他們正在“提高意識”，但分享關於問題的錯誤資訊或如何解決問題無助於任何人或任何事。這種感覺良好的解決方案毫無作用，同時將精力、媒體報道和資金從可能真正有幫助的解決方案上轉移開來。
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與我從善意但不知情的鯊魚保護支持者那裡看到的病毒式宣傳活動相反，鯊魚面臨的最大威脅不是氣候變化（可能會對某些種群產生負面影響），也不是塑膠汙染（可能會傷害某些個體，但不是物種層面的威脅）。我們絕對應該努力解決這兩個問題以及無數其他海洋保護問題，但聲稱這樣做對鯊魚保護至關重要，充其量是誤導。
實際上，迄今為止，對鯊魚及其近親的最大威脅是不可持續的過度捕撈，其中包括但不限於割取鯊魚鰭。國際自然保護聯盟紅色名錄中被認為面臨滅絕威脅的鯊魚物種中，百分之百都將過度捕撈列為威脅之一；宣佈紅色名錄狀態更新的論文的標題是“過度捕撈導致超過三分之一的鯊魚和鰩魚面臨全球滅絕危機”，這絕非偶然。問題在於，人類正在殺死太多的鯊魚，無論是因“兼捕”而意外死亡，即人們在捕撈目標附近游泳的其他物種時捕獲了它們，還是有意為之，要麼是因為割取魚鰭（無論其比例多麼小），要麼是因為對鯊魚肉的需求日益增長。僅禁止或限制魚翅貿易並不能解決這個更廣泛的問題，而且由於在如何報告意外死亡的鯊魚數量方面沒有標準化，我們仍然不清楚問題的嚴重程度。
值得注意的是，這並不意味著唯一的解決方案是“永遠不允許捕魚”。鯊魚的可持續漁業絕對存在，並且在南半球的發展中國家中是生計和糧食安全的重要組成部分。鯊魚的後代相對較少，且繁殖頻率較低，這使得漁業管理變得複雜，但其原理與任何可持續漁業相同：進行科學研究以瞭解鯊魚的數量，並允許漁民捕撈其中一些（但不要過多，以免種群崩潰）。事實上，90% 的受訪鯊魚科學家和78% 的受訪鯊魚保護倡導者更傾向於可持續的鯊魚漁業，而不是全面禁止捕撈鯊魚和交易鯊魚產品！
如果你以前從未聽說過可持續的鯊魚漁業，但聽說過拯救鯊魚的最佳方法是禁止美國的魚翅貿易，這可能是因為，原因尚不清楚，此類禁令獲得了比基於科學的可持續漁業管理更多的媒體關注。許多人還受到像 2021 年的《海洋陰謀》這樣的挑釁性和誤導性（往好裡說）的“紀錄片”的影響。
毫無疑問，鯊魚需要我們的幫助，鯊魚的減少將在生態和經濟上造成毀滅性的打擊。但是，我們必須將精力集中在真正的威脅上，並且我們必須使用基於證據的解決方案來緩解這些威脅。
如果您想了解更多關於鯊魚面臨的威脅以及專家科學家和科學證據支援的解決方案，我邀請您拿起一本為什麼鯊魚重要：深入瞭解世界上最被誤解的掠食者。