沒有人會認為，我是那種容易受虛假資訊影響的人。那些人才會（愚蠢的反疫苗者！傲慢的自由派精英！）被偽裝成新聞的宣傳和在推特上推行黨派議程的機器人大軍所左右。
但是，最近的虛假資訊宣傳活動——尤其是那些源自俄羅斯或中國的協調機構的宣傳活動——影響範圍更大，也更隱蔽。這些活動利用表情包、被篡改的影片和模仿行為來引發憤怒和混亂，其目標超越了任何單一的選舉或社群。這些努力旨在製造動盪，以破壞民主本身。如果我們都精神疲憊，並且對什麼是真相存在分歧，那麼專制網路就能更有效地推行他們的現實版本。利用“我們與他們”的對立動態，會讓每個人更容易相信虛假的信念。
我們不能屈服於後真相世界的觀念，而必須將這種所謂的“資訊失序”視為一場緊迫的社會危機，並引入嚴謹的跨學科科學研究來解決這個問題。我們需要了解知識在網上的傳播；國內外虛假資訊網路的起源、動機和策略；以及即使是最有學識的證據尋求者也可能在不知不覺中成為影響力行動一部分的確切方式。例如，對於長期接觸虛假資訊的影響，或者它如何影響我們的大腦或投票行為，我們知之甚少。為了研究這些聯絡，Facebook、Twitter 和 Google 等科技巨頭必須向獨立研究人員提供更多資料（同時保護使用者隱私）。
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研究的速度必須努力趕上虛假資訊策略快速增長的複雜性。一個積極的步驟是哈佛大學肯尼迪政府學院於 2019 年 1 月推出了《虛假資訊評論》，這是一本多媒體形式的期刊，它加快了同行評審流程，並優先發表關於虛假資訊在媒體、公共衛生和選舉等領域的實際影響的文章。
必須對記者進行如何報道欺騙行為的培訓，以免他們無意中使其根深蒂固，政府應加強其資訊機構以進行反擊。西方國家可以借鑑波羅的海國家的經驗，瞭解其公民在過去十年中應對虛假資訊的一些創新方法：例如，公民“精靈”志願軍揭露克里姆林宮“ trolls”的方法。少數族裔和歷史上受壓迫的社群也熟悉如何反擊當局試圖改寫真相的行為。至關重要的是，技術專家應與社會科學家合作，提出干預措施——他們應該明智地設想攻擊者可能如何阻撓這些工具或將其反過來用於自己的目的。
然而，最終，對於大多數虛假資訊行動的成功而言，必須是社交網路的普通使用者來分享影片、使用標籤並新增到煽動性評論主題中。這意味著我們每個人都是現實戰場上的一個節點。我們需要更加意識到我們的情緒和偏見是如何被精確利用的，並考慮是什麼力量可能正在 провоцировать 我們放大分裂性資訊。
因此，每次您想“喜歡”或分享一條內容時，請想象一個微小的“暫停”按鈕懸停在 Facebook 上的點贊圖示或 Twitter 上的轉發符號上。點選它並問問自己，我是否在回應一個旨在將我標記為特定問題上的黨派人士的表情包？我是否真的讀過這篇文章，還是僅僅是對一個有趣或令人憤怒的標題做出反應？我分享這條資訊僅僅是為了向我的朋友和同齡人展示我的身份，以透過點贊獲得認可嗎？如果是這樣，哪些群體可能透過我的消費者資料、政治偏好和過去的行為了解 我，從而用強烈共鳴的內容來操縱我？
即使——尤其是在您對一個表情包的前提感到熱情支援或厭惡時——也要問問自己，分享它是否值得冒著成為虛假資訊傳播者的風險，而這些虛假資訊旨在分裂那些原本可能有很多共同之處的人。
很容易認為表情包是無害的娛樂，而不是民主與專制之間戰鬥中的強大敘事武器。但這些是新的全球資訊戰的工具之一，並且它們只會隨著機器學習的進步而發展。如果研究人員能夠弄清楚是什麼能讓人暫停反思，那麼這可能是維護公共討論和重獲思想自由的最有效方法之一。