想象一下那會是什麼樣子。在一種被稱為聯覺的狀態中，感官融合，產生奇異的效果。每個數字都可能喚起它自己的顏色，味道可以與形狀混合——例如，有個人能分辨出烤雞是否熟了，因為它嚐起來“尖尖的”。在他們的文章“聽見色彩，品嚐形狀”（第76頁開始）中，維拉亞努爾·S·拉馬錢德蘭和愛德華·M·哈伯德描述了聯覺如何為我們深入瞭解大腦如何處理複雜的感官輸入提供了見解。
我們認為我們傳統的感官組合是理所當然的，但它們的能力絲毫不遜色於它們的日常品質。它們提供的持續資料流幫助大腦解釋我們的周圍環境，為我們提供生存和發展的重要工具。正如諾貝爾獎獲得者理查德·阿克塞爾在“嗅覺的分子邏輯”（第68頁開始）中寫道，人類“可以識別大約10,000種氣味，從令人愉悅的鮮花香味到令人厭惡的臭鼬氣味。”其他感官立即行動起來保護我們免受這種難聞的危險。透過解釋來自我們兩隻耳朵的聲音訊號，大腦可以定位森林地面上動物的沙沙聲。與此同時，我們的視覺系統幾乎瞬間將散落在樹葉間隙中的黑白斑點組合成一個連貫的整體：“臭鼬！”
當失去感官反饋時，大腦會迅速補償，結果令人驚訝。“幻肢”（羅納德·梅爾扎克著，第52頁）描述了缺失肢體持久的精神存在，而“盲人如何繪畫”（約翰·M·肯尼迪著，第44頁）則討論了視覺和觸覺之間令人驚訝的聯絡。
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當科學家們試圖理解我們的感官時，他們也在尋求模仿甚至改進它們，以便在新的方面為我們服務。“神經形態微晶片”（誇貝納·博阿亨著，第20頁開始）描述了在矽中蝕刻視覺系統以實現更好的人工識別技術的工作。凱瑟琳·S·布朗的故事提出了“你準備好迎接新的感覺了嗎？”，探討了生物學如何與工程學相結合來設計未來的感官體驗；請翻到第60頁。這些發人深省的文章，以及本期中的其他文章，提供了我們希望這將是一次轟動的體驗。
執行主編，《大眾科學》editors@sciam.com