在路易斯安那州，逝者“浮”出地面。只需要一些洪水。
在這個地勢低窪的州，人們通常被埋在地上陵墓中——這是卡爾卡修教區驗屍官辦公室首席調查員查理·亨特的禍根，他必須追查在洪水中被沖走的棺材。在過去的十年裡，這已經成為他工作的重要組成部分。
棺材和地面上的陵墓是密封的，所以當颶風或山洪暴發淹沒它們時，內部會產生壓力。水分會削弱陵墓的密封性，最終水開始冒出死氣——這是棺材準備從墳墓中浮出的明顯跡象，亨特說。
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“你聽到氣泡，你看到氣泡，你知道密封正在因為巨大的壓力而減弱。然後蓋子就開了，”他說。
氣候變化正在成為各地墓地的問題，加利福尼亞州的野火正在摧毀墓碑，而阿拉斯加融化的永久凍土正在吞沒棺材。更強的風暴和海平面上升正在將水帶到新的地方——如果它們沒有被完全沖走，就會透過侵蝕暴露墳墓。
這是一個沒有簡單答案的問題。氣候脆弱的州正在回購易受洪水侵襲的房屋並加強基礎設施。但墓地是不同的；法律、財務和社會問題的獨特結合幾乎註定了任何解決方案都將失敗。一些專家說，最好的情況可能是確保新的墓地不會面臨同樣的問題，因為對於許多舊墓地來說，為時已晚。
南卡羅來納州歷史保護組織奇科拉基金會主任邁克爾·特林克利說：“在洪水方面，確實幾乎沒有選擇。”
搬遷是最確定的解決方案，但成本可能高達數百萬美元。一些司法管轄區還要求獲得近親的許可，而近親可能難以捉摸，特別是對於較舊的墳墓。
國際墓地、火葬和殯葬協會的總法律顧問保羅·萊馬斯特斯說：“對墓地的規定太多了，很難直接搬走它。”
“因此，如果很多墓地位於糟糕的地區，它們就會停留在糟糕的地區，”他說。
錢是核心問題。
“漂浮的棺材”
萊馬斯特斯說，任何企業都很難永遠經營下去，但這正是人們對墓地的期望。
墓地應該建立類似於捐贈基金的東西，以便在他們停止出售地塊後保持資金流動。但萊馬斯特斯說，它很少足以支付日常維護，更不用說重大恢復或改造了。
如果洪水損害了其盈利潛力，所有者甚至可能放棄一個活躍的墓地。那時，政府應該接管它。但實際上，他們通常沒有錢或專業知識來管理它，所以他們經常抵制，萊馬斯特斯說。
與此同時，墓地通常仍然受損，有時還會繼續被洪水淹沒。
特林克利說：“我們偶爾會接到人們打來的電話，他們想弄清楚可以找誰來他們的墓地處理這些漂浮的棺材。”
聯邦緊急事務管理局確實為那些能夠證明家庭成員的墳墓被總統宣佈的災難挖掘出來的人提供一些個人援助。
但大規模的聯邦援助並沒有出現。擾亂墓地的同樣的洪水也正在襲擊醫院、消防站、水處理廠和道路。為生者提供的基礎設施比為死者提供的基礎設施獲得更多的政府資源。
墓地往往只有在真正的問題開始出現後才會引起人們的注意，例如侵蝕。
特林克利說：“如果墓地消失在水下，大多數人不會太擔心。但如果他們開車路過時開始看到屍體，他們就會感到不安。”
數百個墓地
即使官員開始向墓地撥付更多的適應資金，也有如此多的脆弱墓地，以至於不可能全部拯救它們。
特林克利說：“當你開始談論海平面時，你就會發現有數百個，甚至數千個墓地最終會受到影響。”
墓地是系譜學家追溯家族血統的最佳工具之一，因為墓碑往往比檔案更持久。它們還提供重要的人類學資料。骨頭可以告訴科學家們過去人們面臨什麼樣的飲食、環境和創傷。
甚至裹屍布的放置也可以告訴科學家們關於早期文化如何處理死亡的重要資訊。特林克利說，墳墓是瞭解這些資訊的唯一途徑之一，因為圍繞死亡的禁忌阻止了許多書面記錄。
奇科拉基金會正試圖透過歸檔墓碑資訊和圖片來最大限度地減少損害。
與此同時，州和地方政府正在採取一些措施——通常是在發生事件之後。
在南卡羅來納州查爾斯頓附近的一座墓地被暴雨淹沒後，市官員開始研究對墓地運營商的更嚴格的要求。北卡羅來納州已經提供撥款來保護屏障島上的墳墓。
超級風暴桑迪破壞了波士頓港蓋洛普斯島上的墳墓，那裡有 200 多名天花患者被埋在 19 世紀的隔離醫院外。馬薩諸塞州使用聯邦救災資金挖掘了 66 個墓地，分析了遺骸並將它們轉移到最終的安息之地——保護主義者希望在其他地方重複使用的模型。該州表示，它還需要 250 萬美元才能完成這項工作。
在路易斯安那州，各城市已經採取行動結束地面陵墓，通常選擇地面陵墓是出於傳統而不是後勤考慮。這對亨特來說是個好訊息，他現在在該州各地旅行，教其他官員如何處理被洪水淹沒的墓地。
這是一項棘手的業務。如果一個漂浮的棺材受損並開始進水，它就會下沉並變得非常重。
他說：“有些棺材我們需要先排出水才能嘗試將其抬起，因為側面的五金把手實際上會脫落。” 有時他會在棺材的角落鑽一個小排水孔。他說，那不是好聞的氣味。
亨特第一次找回棺材是在 2005 年的颶風麗塔之後。他和他的同事將漂浮的棺材綁在樹上、電線杆上，任何可以將它們固定在原位的東西上。
他提供了這個建議：在洪水中繫住棺材時留一些鬆弛的地方，否則當水退去時，它會懸在半空中。
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net提供重要的能源和環境新聞的每日報道。