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自從現代大眾市場電動汽車上市銷售一年半以來，許多評論員試圖描繪駕駛和擁有一輛此類汽車是什麼樣的。從荒謬的神話（電池爆炸）到可疑的說法（更輕鬆的早晨通勤），很難確切知道插電式汽車在現實世界中會表現如何。
現在，電動汽車車主開始發聲，講述成為早期採用者的感受以及汽車在日常駕駛中的表現。預計在這個早期階段，許多車主都是愛好者，但迄今為止，一小部分駕駛員的經驗表明，他們的信念得到了回報。
安全第一
鑑於去年對電動汽車電池著火的關注，很容易讓人認為位於座艙下方的大型電池組存在重大危險。事實證明，電動汽車駕駛員也一直在認真思考這個問題。
“就爆炸風險而言，我寧願坐在電池上也不願坐在油箱上，”奧利維爾·查盧希說道，他在 2010 年末提車時成為世界首位日產聆風車主。這也是帕特里克·王的看法，他是首批擁有插電式混合動力雪佛蘭沃藍達的車主之一。“汽油中的能量比電池組中的能量多得多——所以對我來說，這根本不是問題，”他說。
在 5 月於洛杉磯舉行的EVS26 電動汽車研討會期間採訪的一小部分電動汽車車主中，唯一的安全擔憂與行人對安靜的電動傳動系統的漠視有關。查盧希的聆風配備了自動行人警報器，他說他沒有遇到任何此類問題。然而，王的沃藍達配備了駕駛員啟動的行人警報聲，他說有時在停車場行人沒有注意到他，因此他啟動了鳴叫聲。
佩德·諾比——他在 2009 年至 2011 年間駕駛一輛未配備行人警報聲的 Mini-E，此後轉而駕駛 BMW ActiveE 全電動 1 系——在電動汽車周圍的行人安全方面擁有最直接的經驗。“人們非常習慣於聽 [汽車聲音]，以至於他們沒有注意到你，尤其是在停車場，”他說。“有時他們推著購物車直接走到汽車前面，然後才震驚地反應過來，因為他們的感官沒有告訴他們他們即將被撞到。事實上，我甚至遇到過騎腳踏車的人轉到我的車前，用前輪胎撞到我的車。”
雖然騎腳踏車的人和他的腳踏車都沒事，但諾比說他變得在停車場更加謹慎和警惕。但他指出，一旦車速超過每小時 15 公里左右，電機和輪胎噪音就足夠大，可以避免這個問題。
維護和續航里程
在集體行駛數萬英里後，維護問題相對較小。王說，他在提車後不久就遇到了尾燈不亮和剎車卡鉗上的螺栓鬆動的問題，但此後就再也沒有問題了。諾比在駕駛 Mini-E 大約 60,000 公里後表示，他的空調裝置必須修理，但他的 ActiveE 至今為止一直完美無瑕。在接受採訪的電動汽車車主中，查盧希似乎擁有最無憂無慮的體驗，他說在行駛超過 27,000 公里後，他只花了 29.90 美元進行輪胎換位。
鑑於電池組是車輛上最昂貴的部件——一些估計高達車輛總成本的 45%——人們提出了關於電池組需要多久更換一次的問題。令人擔憂的是，任何維護方面的節省都將被每隔幾年就必須花費數千美元以確保您可以繼續在充滿電的情況下行駛廣告里程所掩蓋。
沒有任何一位駕駛員注意到由於電池組老化而導致的電動續航里程下降，但居住在北加州的王已經清楚地注意到由於季節變化而導致的續航里程變化。“在冬天，由於外部溫度和氣候控制的使用，沃藍達的續航里程肯定會下降，”他說。“這是我擁有這輛車的第二個夏天和第二個冬天，它的駕駛感覺幾乎和我擁有它的第一個月一樣。”
里程焦慮還是燃油焦慮？
也許最大的擔憂圍繞著里程焦慮的問題——擔心汽車在到達目的地之前會耗盡電量。諾比和查盧希都擁有全電動汽車，他們說這不是問題。
當諾比在 2009 年首次成為 Mini-E 駕駛員時，他保留了他的第二輛汽油動力汽車“以防萬一”。他最終賣掉了那輛車，因為他沒有使用它。大約每年兩次，當他必須行駛超過 Mini-E 的 145 公里續航里程時，他會和他的妻子換車。他確實承認有一次把車開得太遠，不得不停在當地一家便利店，用 120 伏插座充電 20 分鐘。諾比充了足夠的電，以確保他可以回到家，而家離那裡只有一公里多一點。
查盧希說，“里程焦慮”是一個錯誤的術語，但他現在比以前“里程意識”更強。“我知道我可以輕鬆地用這輛車做什麼，並且我知道我什麼時候在挑戰續航里程，”他說。“在這些情況下，我要麼改變我的駕駛方式——意味著在高速公路上開慢一點並使用 [聆風] 的 'ECO' 模式——要麼我會找到一個充電站中午使用。我從未被困住過，即使是有一次我忘記了在前一天晚上充電。”
鑑於雪佛蘭沃藍達是一款插電式混合動力汽車，在切換到汽油之前可以在電池電量下行駛約 50 至 65 公里，王甚至從未考慮過里程問題，但他確實說他在一開始時有點“燃油焦慮”。“在過去一年半的時間裡，我 80% 的里程都是僅靠電力行駛的，”他說。“在第一年，我確實有燃油焦慮——擔心使用任何汽油——並且擔心搞砸我的統計資料，但我現在已經克服了它，像駕駛普通汽車一樣駕駛它。”
雖然這些早期採用者僅代表全球電動汽車擁有體驗的一小部分縮影，但這些汽車似乎正在達到——並且在某些情況下超過——預期。隨著越來越多的電動汽車上路，肯定會有更多故事浮出水面。