歐洲“木星冰月探測器”歷史性飛掠月球

木星冰月探測器宇宙飛船透過地球和月球的引力加速，抄近路前往這顆巨大的行星

歐洲的“木星冰月探測器”於週一（8月19日）飛掠月球進行“引力助推”，並拍攝了一些照片以紀念這次歷史性的相遇。

JUICE（木星冰月探測器的縮寫）在週一晚上，在史無前例的引力助推雙重飛掠的第一站，距離月球表面僅 465 英里（750 公里）。第二站將在週二晚上進行，屆時探測器將飛掠地球。

JUICE 記錄了週一與月球相遇的過程，並使用其兩個機載監控攝像頭（旨在確認探測器的太陽能電池陣列和科學儀器的部署）捕捉了一些影像。

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歐洲空間局 (ESA) 透過直播網路廣播向全世界分享了這些照片，這些照片是原始的、未經處理的，並附帶了一些 JUICE 團隊成員的評論。

JUICE 於 2023 年 4 月發射，其任務是研究木星及其四大伽利略衛星中的三個——木衛三、木衛四和木衛二。據信這三顆衛星的冰殼下都擁有液態水海洋，而木衛二的海洋很可能與岩石海底接觸，從而可能發生各種有趣的化學反應。（木衛三和木衛四的海洋可能夾在冰層之間。）

本週的月球和地球飛掠是歷史性的；根據歐洲空間局的說法，此前從未有其他任務執行過雙重引力助推。這兩次機動將使探測器步入正軌，於 2025 年 8 月與金星進行類似的相遇，這將把 JUICE 彈射到這顆巨大的行星。

“實際上，這次飛掠是一次制動操作，所以我們並沒有加速 JUICE，從相對於太陽的速度增加的意義上來說，”JUICE 航天器操作經理 Ignacio Tanco 在歐洲空間局的月球飛掠網路直播中說道。

Tanco 補充說：“我們發現，透過遵循先地球后金星的順序，我們設法節省了大約半年的巡航時間，並在 2031 年 7 月左右到達木星。” “事實上，這種先制動的反直覺方法最終會產生儘可能短的巡航階段。”

Tanco 說，為了透過發動機燃燒實現本週兩次飛掠所達到的相同的速度變化，JUICE 團隊將不得不使用探測器油箱中幾乎所有的推進劑。

JUICE 團隊成員表示，助推工作完美。“這是一次完美無瑕的機動！在今晚的地球飛掠之前，無需進行微調或修正，”歐洲空間局運營部門於 8 月 20 日在 X 上釋出訊息稱。

在週二的地球飛掠期間，JUICE 將到達距離地球僅 4,250 英里（6,840 公里）的範圍內。如果一切按計劃進行，最近距離接近將在美國東部時間下午 5:57（格林威治標準時間 2157）在北太平洋上空發生。

JUICE 團隊成員表示，業餘天文學家理論上可以在相遇期間透過望遠鏡看到探測器——前提是他們身處阿拉斯加或北太平洋境內或周圍的其他地點。

然而，在週二的飛掠期間不會再有飛掠照片網路直播。歐洲空間局的太平洋地區遙測接收站都位於南半球，因此 JUICE 團隊在相遇期間將無法與探測器通訊，團隊成員週一表示。