在歐盟委員會一項10億歐元（11億美元）的資助計劃中，宣佈的首批獲獎者中包括建造兩臺可工作的量子計算機的計劃。
量子旗艦計劃於2016年首次宣佈，10月29日，委員會宣佈了首批資金獲得者。這20個國際聯盟，每個聯盟都包括公共研究機構和工業界，將在3年內獲得總計1.32億歐元的資金，用於技術演示專案。
這些努力進一步推動了全球將早期實驗室實驗轉化為應用的浪潮，例如實用的量子計算機，它有望執行某些任務——例如，以比傳統計算機快得多的速度預測化學反應。最近，在8月份，德國聯邦政府悄悄宣佈了一項價值6.5億歐元的量子計劃。
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歐盟的這項計劃是繼2013年啟動的“人腦”和“石墨烯”旗艦計劃之後，歐盟委員會的第三個旗艦計劃。它在2016年的宣佈是對一組專家撰寫的“量子宣言”的回應。
更多細節和公開徵集提案於2017年釋出。量子旗艦計劃包括五個主題領域：量子計算機；量子模擬；量子感測和計量；量子通訊；以及基礎量子科學。這些在很大程度上遵循了宣言的建議。
量子計算機
量子計算機的資助授予了兩種領先的技術方法：超導電路和電磁捕獲在真空中的單個離子。
奧地利因斯布魯克大學的物理學家托馬斯·蒙茨是離子阱專案的共同負責人，他說，目標是使用一種可重複的（即使不是大規模生產）方法制造量子計算機，該方法足夠可靠，無需專家團隊的不斷干預即可工作。
蒙茨說：“到目前為止，我們所做的一切都是原理驗證。如果它只工作一天或一個小時，那也完全沒問題。” 他說，他們計劃製造的量子機器大約有兩臺家用冰箱那麼大——比目前的房間大小的裝置小得多。
在量子通訊領域，一項資助授予了量子網際網路聯盟，該聯盟由來自歐洲各地的12個機構和公司組成，旨在開發一個覆蓋整個大陸的“量子隱形傳輸”網路。
德國慕尼黑路德維希·馬克西米利安大學的物理學家伊曼紐爾·布洛赫是一個聯盟的成員，該聯盟包括三個獨立的專案——分別在巴黎、因斯布魯克和慕尼黑——以推進量子模擬，每個專案都在不同的系統上進行。這種機器使用一個量子系統來重現另一個系統的行為。
它們與量子計算機相似，但它們的要求較低——特別是，它們對計算錯誤的敏感性較低——因此可以在較短的時間內得到實際應用。這包括“量子優勢”——進行傳統計算機無法完成的計算。“我們希望利用這些非常先進的平臺，並展示在模擬材料和量子化學方面的量子優勢，”布洛赫說。
今天宣佈的其他資助包括一系列專案，每個專案的名稱都不可避免地包含一個“Q”，從PhoQuS到UNIQORN。一些擬議的技術相對接近市場應用，包括超精密、行動式原子鐘，以及用於安全網路的小型晶片裝置，這些裝置可以產生隨機數。
並非登月計劃
對於大多數參與的實驗室而言，旗艦計劃在購買機器或僱用研究人員方面不會產生實質性差異：儘管10億歐元聽起來很多，但這筆錢將在10年內分配給數十個實驗室。（歐盟僅提供10億歐元的一半；剩餘的一半必須來自各個成員國的配套資金。）
荷蘭代爾夫特理工大學的物理學家利文·範德西彭說，旗艦計劃錯失了在單個集中目標（例如建造一臺大型量子計算機）上提供“登月計劃”的機會。範德西彭說，相反，在這一輪融資中，“只有2000萬歐元用於計算”，他正在與美國半導體巨頭英特爾合作，領導一項在矽晶片上建造量子計算機的工作。“我沒有看到月亮。”
但其他人說，旗艦計劃的主要優勢在於它迫使各小組彙集他們的努力和知識——特別是學術界和工業界。蒙茨說：“這對於確保我們在歐洲範圍內進行合作是一個強大的激勵。”
東京慶應義塾大學的工程師羅德尼·範·米特曾在經典和量子資訊科技方面工作過，他說，即使大型公司進入該領域，也僅僅為了保持專家隊伍，就需要大型公共資助計劃。“你需要在大學內部建立量子課程，僅僅是為了培養谷歌和英特爾將需要的人才。”
量子未來競賽
從加拿大到日本的全球公共資助者和大型公司都押注量子技術——其中一些技術的效用尚未得到證實——將發展成為數十億美元的市場。德國於利希亥姆霍茲中心的理論物理學家托馬索·卡拉爾科是最初的《量子宣言》的作者之一，他說，歐洲也希望確保自己能分得未來利潤的一部分。歐盟委員會選擇量子物理學作為其第三個旗艦專案的“決定性刺激”是美國谷歌和IBM等科技巨頭在該領域的投資大幅增加。
英國於2014年啟動了一項耗資2.7億英鎊（3.46億美元）的國家量子技術計劃，是該領域的早期推動者。據傳，中國已經對該領域進行了重大投資，包括一顆量子通訊衛星，並計劃在合肥建立一個價值數十億美元的量子研究中心。
與此同時，在美國，國會正在考慮一項提案，為量子計算撥款超過12億美元。
德國承諾為量子研究提供6.5億歐元——這筆資金是在歐盟旗艦計劃之外的，並將持續到2022年——這可能意味著，僅憑這項計劃，德國每年分配的資金就將超過歐盟旗艦計劃在整個歐洲的分配——儘管細節仍在討論中，布洛赫說，他正在就該計劃向政府提供建議。布洛赫說，特別是，目前還不清楚這6.5億歐元中有多少是現有支出之外的新增資金。
歐洲之前的旗艦計劃——一個關於石墨烯，一個關於大腦模擬——受到批評，部分原因是它們以非競爭方式分配撥款。卡拉爾科說，量子旗艦計劃的組織者已經注意到了這些爭議。“撥款是透過公開招標決定的，並由外部合作者評估，”他說。
本文經許可轉載，並於2018年10月29日首次發表。