阿爾巴尼亞庫塔——陶蘭特·哈齊扎伊（Taulant Hazizaj）是一位從籠鬥士轉型的環保主義者。他站在一片正在變黃的山坡上，俯瞰著他廣闊的橄欖樹林和維約薩河蜿蜒的河道。他看著兩名工人在每棵樹的底部周圍刮出一個小圈，準備安裝新的滴灌系統。然而，很快，太多的水可能將成為他的問題，因為阿爾巴尼亞政府計劃在下游建造一座巨大的水壩。這座水壩被譽為綠色能源，它將回水淹沒維約薩河，水位會上升到山坡上，摧毀哈齊扎伊的生計，並消除歐洲最後一條大型自由流動的河流系統（見下方影片）。
這位肌肉發達的企業家看起來更像一個保鏢，而不是一個環保主義者，但淹沒他位於庫塔古村附近的3800棵樹的計劃迫使他扮演了這個新角色。哈齊扎伊向外揮動手臂，掃過寬闊的山谷，谷底是維約薩河，掠過村民的農田，從河流河道岸邊的麥田，一直到葡萄園、西葫蘆地，以及放牧的羊群，再到他更高的橄欖樹林。“這一切，”他說，都將失去（見上方幻燈片）。
維約薩河從希臘北部山區的源頭流淌約270公里，穿過阿爾巴尼亞南部的山脊和平原，最終流入亞得里亞海。“維約薩河是北極以外歐洲最後一條大型、野生的河流系統，”柏林萊布尼茨淡水生態與內陸漁業研究所的高階科學家馬丁·普施（Martin Pusch）說。“從泛歐洲的角度來看，這條河必須不惜一切代價地保護下來。”
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維約薩河並非唯一面臨水電專案的河流山谷。在整個巴爾幹地區，有1355座新的水電站正在建設或計劃中。根據金融監管機構Bankwatch2015年12月的一份報告，許多水電站位於從未被利用其能源潛力的原始河流上，大約一半位於受保護的自然區域。報告稱（為環保組織EuroNatur和RiverWatch準備）最近已完成約200個專案，還有113個正在建設中。
在阿爾巴尼亞，在波切姆（Pocem，發音為Po-chem）擬建的主壩和水庫將淹沒河流，這將使科學家失去研究一條完整的自由流動河流系統的獨特機會。此外，這條河流及其支流是鰻魚的繁殖地，這些鰻魚從大西洋的馬尾藻海遊數千公里而來。巴爾幹半島的其他河流是瀕危多瑙河鮭魚（Hucho hucho）的家園，這種魚可以長到近1.5米長，重超過50公斤。近70種特有魚類以巴爾幹河流為家，歐洲所有瀕危淡水軟體動物物種中約有40%在這裡被發現。河流周圍的土地也是極度瀕危的巴爾幹猞猁（Lynx lynx balcanicus）的家園，其中大部分將消失在水下。
提高發電量似乎是阿爾巴尼亞政府和企業的首要目標。阿爾巴尼亞國家保護區管理局局長扎米爾·德德吉（Zamir Dedej）在首都地拉那表示，受向其他渴望綠色能源的歐洲國家出口電力的前景吸引，規劃和建設在很大程度上沒有受到檢查。“我們生活在一個有時並非所有規則都受到尊重的國家，”他說。“在（大壩特許權）過程中存在很多腐敗。”
來自庫塔的一名工人在維約薩河上方，在陶蘭特·哈齊扎伊的3800棵橄欖樹中的一棵周圍鋤土。如果波切姆大壩建成，這裡描繪的整個景觀將被水庫淹沒。圖片來源：約翰·溫德爾
他說，在他管轄的保護區內，已頒發了77張水電許可證。一些設施已經建成，還有44個正在建設中。他的環境部沒有足夠的資料或專家來計算“對環境造成的經濟損失有多大，”他在他的小型政府辦公室接受採訪時說。這應該透過環境影響評估來完成。但他表示，中標公司所做的研究都未能達到要求。
監測中東歐國際銀行業務的Bankwatch指出，國際開發銀行正在發揮關鍵作用。它表示，到目前為止，歐洲復興開發銀行（EBRD）、歐洲投資銀行和世界銀行的國際金融公司已向75個水電專案提供了總額為8.18億歐元的貸款，其中包括30個直接影響受保護自然區域的專案。“我們的分析清楚地表明，特別是對於歐洲復興開發銀行，也包括世界銀行集團，在受保護區域資助水電專案是常態，而不是例外，”Bankwatch的皮帕·加洛普（Pippa Gallop）在12月的一份宣告中說。“他們需要最終開始認真對待他們的內部保障政策。”
歐洲復興開發銀行已聘請一位獨立顧問來審查Bankwatch的報告。初步調查結果顯示，在Bankwatch列出的21個專案中，有兩個專案由歐洲復興開發銀行直接資助，19個專案由該銀行透過與其他組織和銀行的協議資助。其中，四個已被取消，五個位於已建立的保護區，三個位於擬議的新保護區，三個位於被認為是重要野生動物區域（但未受保護）的地方，四個位於沒有保護狀態的地點。歐洲復興開發銀行表示，受保護區域的專案並未對這些地點產生重大影響。
維約薩河上的卡利瓦克大壩工地，山坡被切開。由於對建造大壩的公司的腐敗調查，該專案已暫停兩年。如果政府將該專案移出法院，建設可能會繼續進行。圖片來源：約翰·溫德爾
國際金融公司的新聞辦公室在回應提問時寫道，“新的水電和其他可再生能源可以改善該地區的能源結構。毋庸置疑，這必須在最大程度上考慮到生物多樣性以及自然和文化遺產。”
在決定是否修建野生河流的大壩時，權衡取捨可能難以評估。未築壩的河流可能比改變後的河流擁有更多的資產，“自然美景當然是其中之一，”歐洲復興開發銀行地拉那辦事處負責人克里斯托弗·登克（Christoph Denk）說。但他補充說，水電——利用可再生資源發電的能力，實現零排放——也很有價值。“這必須在每種情況下相互權衡。”登克表示，歐洲復興開發銀行已在阿爾巴尼亞資助了不需要大型水庫的小型水電專案。
氣候變化使情況更加複雜，登克稱之為阿爾巴尼亞“嚴重關切”的問題。他說，“在規劃進一步的可再生能源時，需要考慮到這一點。”登克表示，阿爾巴尼亞大部分電力已經來自水電，在乾旱年份，產量可能會降至系統容量的50%以下。此外，研究表明，像巴爾幹半島的其他地區一樣，隨著地球持續變暖，阿爾巴尼亞將變得更加乾燥，這將降低水電專案的效用。
儘管如此，登克說，轉向可再生能源對該地區非常重要，因為作為一個整體，它在很大程度上依賴燃煤發電廠，儘管阿爾巴尼亞已經從水電站獲得了85%的電力。雖然清潔能源的整體影響對地球有利，但像維約薩河這樣的原始河流系統是不可再生的。RiverWatch創始人烏爾裡希·埃希爾曼（Ulrich Eichelmann）表示，一旦它們被築壩，它們的獨特價值就會被破壞。
埃希爾曼補充說，在維約薩河上築壩將是一項重大損失。“你必須把河流想象成一棵有樹枝的大樹，”他解釋說。“樹幹是主河道，但只有當樹枝完好無損時，樹幹才能生存。”他說，維約薩河的支流仍然沒有大壩，但“當你砍掉一定數量的樹枝時，樹幹是否仍然存在並不重要。”