沒有人確切知道是什麼原因導致世界各地的蜂群死亡，但被稱為新菸鹼類的農藥可能是問題的一部分。今天，歐洲衛生專員託尼奧·博格表示，歐盟委員會將繼續推進一項全歐洲範圍的計劃，以嚴格限制三種最常用的農藥，以保護蜜蜂的健康。
關於這些農藥的辯論一直很激烈。（參見《歐洲辯論蜜蜂的風險》，《自然》，496, 408 (2013)）。自 20 世紀 90 年代後期開始使用以來，它們被應用於玉米和大豆等種子，以保護其免受昆蟲侵害——但越來越多的研究表明，暴露於花蜜和花粉中農藥的蜜蜂也可能受到傷害。 大部分研究是在實驗室中進行的，農藥製造商與環保組織之間就這些研究在現實世界中的意義展開了爭論。
今年 1 月，歐洲食品安全域性（位於義大利帕爾馬的歐洲食品鏈風險評估機構）得出結論，不應在可能吸引蜜蜂的作物中使用三種新菸鹼類農藥：噻蟲胺、吡蟲啉和噻蟲嗪。歐盟委員會隨後提出了為期兩年的限制，但並非完全禁止：有一些例外情況，例如在溫室中種植的作物，或在開花後的露天田中種植的作物。3月份，歐洲成員國沒有就該計劃達成必要的支援（贊成票多於反對票，但歐洲系統要求“合格多數”——大約74%的選票，這些選票本身是按成員國加權的）。上訴委員會今天也陷入僵局，15個成員國投票贊成，8個成員國反對（包括英國），4個成員國棄權。根據歐洲規則，這種混亂意味著歐盟委員會可以選擇繼續推進其提案。“我保證盡最大努力確保我們的蜜蜂得到保護，蜜蜂對我們的生態系統至關重要，每年為歐洲農業貢獻超過 220 億歐元，”博格說：這些限制將從 12 月 1 日起生效。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
該禁令與英國新任首席科學顧問馬克·沃爾波特的觀點相悖，他上週在《金融時報》撰文表示，“暫停使用可能對歐洲大陸的作物生產、農業社群和消費者有害”。
環保組織對這一決定感到高興，稱其為預防原則的勝利。一些研究人員表示，目前尚不清楚為期兩年的禁令是否足以證明農藥是否正在傷害蜜蜂（特別是如果其他導致蜂群崩潰的嫌疑物，如寄生蟎瓦蟎和寄生真菌蜜蜂孢子蟲也參與其中）。
但其他一些人表示，該禁令還不夠。英國科學媒體中心收集了來自蜜蜂科學家的各種反應：其中，蘇塞克斯大學的蜜蜂研究員大衛·古爾森指出，這些農藥將繼續用於一些作物，如小麥，並呼籲更廣泛地減少農藥的使用。