經過馬拉松式的談判，突破於5月30日凌晨3點左右在布魯塞爾出現：歐盟（EU）最終同意結束其問題水域的過度捕撈。
漁業科學家表示，該協議預計將在年底前獲得批准，它可能允許魚類種群恢復到之前豐富的水平，此前多年的過度捕撈導致魚類數量下降。但短期限制可能會給一些漁民帶來失業。
英國班戈大學研究漁業的米歇爾·凱澤說：“短期內肯定會有一些痛苦。這項改革的出現是因為人們普遍意識到我們之前的情況無法持續下去。”
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該協議將科學建議置於確定捕撈限額的核心地位，歐盟承諾在“可能的情況下”於2015年之前，否則在2020年之前以健康水平進行捕撈。還將逐步實施新規則，以減少對生態有害的“丟棄”——即將捕撈其他物種時捕獲的魚扔回海里的做法，其中絕大多數魚都會死亡。
多年來，科學家們一直警告說，由於有缺陷的“共同漁業政策”（CFP），歐洲水域的商業捕撈受到管轄，捕撈的魚類數量超過了可持續水平。政府部長為鱈魚、黑線鱈和其他一些物種設定的捕撈限額高於科學家認為明智的限額（參見“捕撈量減少”）。這項最新的協議經過數年的醞釀，得到了歐洲政府的三個機構：委員會、議會和理事會的支援。議會一直在推動對CFP進行徹底改革，使捕撈量與科學認為可持續的水平保持一致，而由歐盟成員國部長組成的理事會則不太願意進行徹底的改革。
環保主義者普遍對該協議的主要內容感到滿意：承諾以最大可持續產量（MSY）進行捕撈，即在不損害主要種群的情況下，可以無限期捕獲的特定物種的最大捕撈量。科學家們使用由商業和研究船隻的捕撈資料建立的數學模型，得出了兩種衡量MSY的方法：維持MSY所需的物種總體生物量（BMSY）和每年從該物種捕撈的、仍允許該物種達到BMSY的魚類數量（FMSY）。以高於FMSY的水平進行捕撈意味著從長遠來看，這種捕撈是不可持續的。環保主義者更傾向於將BMSY作為目標，而不是FMSY，因為達到前者表明種群實際上已經恢復，而按照後者進行捕撈則表明種群正在走向恢復。
資料來源：世界自然基金會，歐盟
歐盟協議將在可能的情況下於2015年之前，在其他情況下於2020年之前將捕撈限額設定為FMSY。它還承諾轉向BMSY，但沒有確定具體日期，這令環保主義者感到懊惱。“這是不幸的事情之一，”總部位於布魯塞爾的綠色和平組織歐盟漁業政策主管薩斯基亞·裡查茨說。裡查茨還擔心，歐盟部長將擁有設定捕撈限額的最終決定權，可能不會堅持科學的建議。“現在文字中非常清楚地表明（部長們）必須堅持科學建議，”裡查茨說。但部長們是否會遵守科學家設定的FMSY目標，“仍然是希望而非確定”。
德國基爾亥姆霍茲海洋研究中心的海洋生態學家雷納·弗羅澤對該協議也並不完全滿意。他說，理事會在“禁止丟棄”方面贏得了一個漏洞，即一些漁民仍然可以將高達5%的捕撈量扔回海里。批評者還表示，5%的豁免將使過度丟棄難以執行，因為很難證明被發現將動物扔回海里的捕撈作業超過了他們的配額。
弗羅澤還擔心成員國是否有意願按照FMSY設定捕撈限額，並表示科學家們將面臨壓力，要求他們以有利於行業的方式提高對FMSY的估計。他自己的研究表明，一些種群的漁業，如北海鱈魚，需要在種群恢復之前完全關閉數年。
其他專家對這項改革持更積極的態度，並指出近年來捕撈量已經更加接近科學家的建議。甚至有跡象表明，一些東北大西洋的魚類種群正在反彈：歐盟的資料顯示，過度捕撈的種群數量（捕撈的動物數量超過FMSY規定的數量）從2005年的94%下降到2012年的47%。現在，一些鯡魚、鰈魚和黑線鱈的種群是以FMSY水平進行捕撈的。
瑞典農業科學大學的漁業研究員馬西米利亞諾·卡迪納萊說，雖然一些種群正在恢復，但最大的挑戰將是恢復過度開發和具有商業重要性的頂級捕食者，如鱈魚和金槍魚。他補充說，讓它們迴歸將重塑歐洲沿海的整個生態系統。
卡迪納萊說，這不會在2015年發生，可能也不會在2020年發生，但只要有更多的時間，“生態系統可能會更像它應該有的樣子”。