在一生中，女性患臨床抑鬱症的可能性是男性的兩倍。 激素水平過低或失衡會引發任何性別的抑鬱症，長期以來人們一直懷疑女性雌激素不足是原因之一。 現在，一項對 30 年研究的全面回顧表明，問題可能不是雌激素水平本身過低，而是雌激素水平的劇烈波動。
雌激素平衡通常在青春期和更年期以及女性的每月生殖週期中發生顯著變化。 加拿大渥太華自然資源部的研究員斯蒂芬妮·L·杜馬獨立進行了這項研究，她說，在每種情況下，當雌激素水平發生變化時，女性可能會更容易患上抑鬱症。 詳細資訊將發表在 2006 年 2 月號的《護理科學進展》雜誌上。
杜馬說，正在經歷情緒問題的女性以及可能治療她們的醫生可能沒有考慮到波動的情況，因此可能沒有將雌激素穩定在最佳水平。
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該研究還對激素替代療法具有啟示意義，許多女性在更年期期間或之後會接受激素替代療法。 例如，女性可能每三天服用一次激素藥丸，以應對可能與藥物過量相關的更高的乳腺癌潛在風險。 但杜馬說，該方案意味著激素水平永遠無法穩定。
杜馬希望這些發現將促使人們對調節雌激素的最佳實踐進行更多研究，並希望醫生能夠更常規地監測患者的雌激素水平。 她說，這些措施將有助於預防與雌激素相關的抑鬱症。