大約從今年一月份開始，當首批 COVID-19 疫苗開始提供給必要工作人員，然後在接下來的幾個月內提供給幾乎所有成年人時，我的一些有年幼孩子的朋友開始問我：“我的孩子什麼時候可以接種疫苗？” 隨著時間的推移，我盡力根據我們的最新報道，並透過與《大眾科學》和其他出版物的同事交流，給他們我能做出的最好猜測。由於擔心病毒大規模爆發而關閉學校也讓家長待在家裡，也讓那些即使自己接種了疫苗，也不想在不知不覺中將病毒傳染給孩子的家長感到擔憂。
最終，在十一月初，美國疾控中心授權為 5 至 11 歲的兒童接種兒科疫苗。這似乎是朝著結束疫情和恢復新的正常生活邁出的重要一步。可以肯定的是，兒科疫苗可以保護兒童，但它也會降低病毒向與兒童接觸的任何成人傳播的速率。也許這是新一輪免疫接種最重要的副作用。正如 Smriti Mallapaty 在本期雜誌中寫道，兒童一直對 SARS-CoV-2 表現出更強的免疫力，原因研究人員仍在解析中（參見“為什麼兒童比成人更能抵抗 COVID”）。但是，透過為現在有資格接種疫苗的近 3000 萬青少年接種疫苗，我們正在降低他們成為病毒潛在傳播媒介並將其傳播給成人和弱勢群體的可能性。如果最終目標是摧毀冠狀病毒傳播網路，這是一個巨大的勝利。