免費向消費者提供新冠疫苗、家用檢測套裝，甚至某些治療方案的時間不多了。
白宮本月宣佈，最初於 2020 年初為應對疫情而宣佈的國家公共衛生緊急狀態，將於5 月 11 日到期。當緊急狀態結束時，許多旨在對抗病毒傳播的政策也將隨之結束。
以疫苗為例。到目前為止，聯邦政府一直在購買新冠疫苗。它最近購買了 1.05 億劑輝瑞-生物科技二價加強針，每劑約 30.48 美元，以及 6600 萬劑莫德納的版本，每劑 26.36 美元。（這些是開發出美國首批新冠疫苗的公司。）
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只要政府購買的供應持續，人們就能夠以低成本或零成本獲得這些疫苗。但即使在公共衛生緊急狀態結束日期確定之前，國會也選擇不提供更多資金來增加政府日益減少的儲備。因此，輝瑞和莫德納已經開始計劃進入商業市場。兩家公司都表示將提高價格，大約在每劑 110 美元到 130 美元 之間，儘管保險公司和政府醫療保健計劃可能會協商更低的價格。
BioNTech 首席戰略官瑞安·理查森最近在舊金山舉行的摩根大通會議上告訴投資者：“我們看到了一個兩位數的數十億美元的市場機會。”該公司預計總價（即任何折扣前的全價）為每劑 110 美元，理查森表示，“從健康經濟學的角度來看，這是完全合理的。”
即使疫苗的接種速度緩慢，這也可能為製造商帶來數百億美元的收入。而消費者將直接或間接地承擔費用。
最近的 KFF 報告 估計，如果一半的成年人（比例與每年選擇接種流感疫苗的人大致相同）以新的更高價格接種新冠加強針，保險公司、僱主和其他付款人將支付 124 億美元至 148 億美元。這幾乎是美國每個成年人以聯邦政府支付的平均價格接種二價加強針成本的兩倍。
至於新冠治療，衛生與公眾服務部戰略準備與響應管理局在 8 月的一篇部落格文章 中指出，政府購買的 Paxlovid 藥物供應 預計將持續到年中，之後將由私營部門接管。政府從製造商輝瑞公司批次購買的價格為每個療程 530 美元，目前尚不清楚一旦政府供應耗盡，這些公司將收取多少費用。
消費者將感受到多大的壓力？
有一點是肯定的：最終有多少增加的成本會轉嫁給消費者，將取決於他們的醫療保險。
即使公共衛生緊急狀態結束且政府購買的疫苗耗盡，醫療保險受益人、參加醫療補助計劃（針對低收入人群的州聯邦醫療保險計劃）的人以及參加《平價醫療法案》保險的人，仍將繼續免費獲得新冠疫苗。許多參加工作單位保險的人也可能無需支付疫苗的共同支付費用，除非他們超出網路範圍接種疫苗。購買福利有限或短期保險保單的人可能需要全額或部分支付疫苗費用。而沒有保險的人將需要自費支付全部費用，或者從社群診所或其他提供商處尋求免費或低成本疫苗。如果他們找不到免費或低成本的選擇，一些沒有保險的患者可能不得不放棄疫苗接種或檢測。
藍十字藍盾協會對外事務執行副總裁肖恩·羅賓斯表示，如果疫苗接種費用可能高達 100 美元或更高，對於“沒有保險或保險不足的人來說，這將尤其困難；這些價格上漲可能會加劇不平等現象”。他說，這些增長也會影響有保險的人，因為成本會“轉嫁到保費中”。
與此同時，公共政策專家表示，許多私人保險公司將繼續承保 Paxlovid，儘管患者可能需要支付共同支付費用，至少在達到自付額之前是這樣，就像他們對其他藥物所做的那樣。醫療補助計劃將繼續免費為患者承保，至少到 2024 年。但在治療方案透過常規 FDA 程式之前，醫療保險的承保範圍 將受到限制，這比根據緊急使用授權進行銷售需要更長的時間。
另一個複雜情況是：隨著各州準備恢復 定期確定醫療補助資格 的流程，沒有保險的人數可能會在未來一年內攀升，該流程在疫情期間暫停。從 4 月開始，各州將開始重新評估醫療補助計劃參與者是否符合收入和其他資格因素。
據估計，全國可能有 500 萬到 1400 萬 人失去保險。
L.A. Care（美國最大的公共運營醫療保健計劃，擁有 270 萬會員）的執行長 約翰·巴克斯 表示：“這是我們目前最關心的問題”。
他說：“他們可能直到去開處方藥”或尋求其他醫療護理（包括疫苗接種）時，才意識到自己已經失去了保險。
新冠檢測套裝呢？
規則仍然有效，保險公司（包括醫療保險和《平價醫療法案》計劃）在公共衛生緊急狀態結束前，每月為計劃中的每個人承保最多八個家用檢測套裝的費用。
對於消費者（包括沒有保險的人），政府網站 仍在提供 每個家庭最多四個檢測套裝，直到用完為止。拜登政府轉移了資金以購買更多套裝，並在 12 月下旬提供了這些套裝。
不過，從 5 月開始，原始醫療保險的受益人和許多參加私人工作單位保險的人將不得不開始自費購買快速抗原檢測試劑盒。一些醫療保險優勢計劃（是原始醫療保險的替代方案）可能會選擇繼續免費承保。政策會有所不同，因此請諮詢您的保險公司。醫療補助計劃參與者可以在一年多一點的時間內繼續免費獲得檢測套裝。
州規也可能有所不同，在公共衛生緊急狀態結束後，某些醫療保健計劃可能會繼續免費承保新冠檢測、治療和疫苗。
總的來說，新冠檢測、疫苗和治療的未來將反映出消費者在大多數其他型別的醫療護理中已經遇到的複雜承保組合。
KFF 高階副總裁詹·凱茨表示：“從消費者的角度來看，疫苗仍然是免費的，但對於治療和檢測套裝，很多人將面臨費用分攤。”“我們正在將普遍可及的服務，變回美國常規醫療保健系統的現狀。”
KHN 記者大流士·塔希爾為本報告做出了貢獻。
KHN（凱撒健康新聞）是一個國家新聞編輯部，負責製作有關健康問題的深度新聞報道。KHN 與政策分析和民意調查一起，是 KFF（凱撒家庭基金會）的三個主要運營專案之一。KFF 是一個捐贈的非營利組織，致力於向全國提供有關健康問題的資訊。